Los comandantes estadounidenses en la lucha contra el Estado Islámico (EI) se han quejado de la falta de vehículos aéreos no tripulados desplegados en su teatro de operaciones. La misión en Afganistán sigue siendo considerada la máxima prioridad del Pentágono y, por tanto, posee la mayor parte del inventario. Esto está dejando una brecha significativa en las capacidades estadounidenses en Siria e Irak. Además, las tácticas del EI desde el inicio de la ofensiva aérea occidental han cambiado significativamente. Para evitar ser atacados desde el aire, los combatientes del EI han pasado de operar en grandes cantidades en campo abierto a moverse en pequeños grupos dentro de poblaciones civiles urbanas. Esto ha hecho que sea más difícil para los aviones tripulados convencionales operar y atacar objetivos de manera efectiva. El presidente estadounidense, Barack Obama, ha solicitado financiación para pequeños vehículos aéreos no tripulados de vigilancia para la región, posiblemente los vehículos Eagle o Blackjack utilizados por el Cuerpo de Marines y la Armada de Estados Unidos. Mientras tanto, el Reino Unido ha redesplegado algunos de sus propios Reapers desde Afganistán a la operación del EI, aunque informes no confirmados sugieren que hasta ahora sólo se han trasladado dos plataformas.

Según se informa, Estados Unidos ahora vigila la mitad de su frontera con México utilizando drones, específicamente en áreas donde existen pocas torres de vigilancia, sensores o patrullas. Los Predator B realizan múltiples barridos de áreas utilizando cámaras HD para identificar cambios provocados por el hombre en el paisaje, como basura nueva, huellas de neumáticos o huellas. Luego se despliegan patrullas en áreas de interés o, alternativamente, se colocan sensores para permitir un monitoreo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esto no pretende reemplazar a los hombres sobre el terreno sino más bien reforzar: los niveles de personal de la Patrulla Fronteriza aún se han duplicado desde 2000.

Los gobiernos británico y francés han lanzado un estudio de viabilidad de dos años para iniciar el desarrollo de un futuro vehículo aéreo de combate no tripulado conjunto que reemplace las plataformas tripuladas actuales. Se han identificado seis socios de la industria privada (tres de cada país) para presentar una definición del sistema para un concepto de avión para finales de 2016. BAE Systems y Dassault trabajarán en el diseño del vehículo, Rolls Royce y Safran/Snecma estudiarán el desarrollo del motor. y Selex ES y Thales cooperarán en sensores y comunicaciones. La fecha prevista para un modelo de prueba completamente desarrollado es alrededor de 2030.

También de nota

• La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE.UU. (DARPA) ha solicitado ideas sobre el desarrollo de una "nave nodriza" aerotransportada para transportar vehículos aéreos no tripulados a su zona objetivo y lanzarlos y recuperarlos en vuelo. Se prevé que se trate de un avión de gran tamaño ya existente, como el transporte C-130 o el bombardero B-1. El cronograma inicial es tener un demostrador de vuelo completo en funcionamiento dentro de cuatro años.
• El Reino Unido lanzó su primer ataque con drones contra el EI en Irak durante el fin de semana del 8 y 9 de noviembre. Se informó que el objetivo eran militantes que colocaban artefactos explosivos improvisados ​​en el área de Bayji, al norte de Bagdad. Desde que el parlamento británico aprobó las operaciones aéreas ofensivas contra el EI en septiembre, los aviones de ataque Tornado GR4 han llevado a cabo decenas de misiones de combate, pero esta es la primera en la que participa un UCAV.
• China ha presentado un láser anti-drones capaz de derribar pequeños aviones a distancias cortas de hasta dos kilómetros, a altitudes de hasta 500 metros y volando a velocidades inferiores a 50 metros por segundo. Se considera que esta capacidad limitada lo hará más adecuado para vigilar los cielos en sitios sensibles.
• Según se informa, China está desarrollando un sistema de control terrestre holográfico que permite a los operadores de vehículos aéreos no tripulados interactuar directamente con una proyección holográfica. para monitorear y volar la aeronave y atacar objetivos.
• Irán afirma haber producido un UAV furtivo desarrollado a partir de tecnología estadounidense capturada. Según se informa, el dron fue diseñado a partir de un RQ-170 Sentinel que se estrelló en Irán en 2011, pero la versión iraní tiene solo el 60% del tamaño. Sin embargo, el análisis de las imágenes de vídeo del avión despegando y volando ha generado sospechas de que tales afirmaciones no son fiables y que las imágenes fueron manipuladas para hacer que un avión mucho más pequeño pareciera significativamente más grande y más rápido.
• Hay planes para utilizar drones para entregar ayuda humanitaria a los civiles sirios atrapados en zonas de combate. Utilizando aviones lo suficientemente baratos como para permitir la fabricación en masa por parte de refugiados sirios, y lo suficientemente pequeños como para evitar ser vistos en el radar, el oficial de la Fuerza Aérea de EE.UU. que desarrolló de forma privada este plan espera transportar suficientes alimentos y suministros médicos para aliviar la difícil situación de los sirios asediados. Se ha proporcionado la financiación inicial, el desarrollo del avión continúa y se planean negociaciones con las autoridades turcas para permitir que el país se utilice como base para pruebas el próximo año y vuelos operativos a partir de entonces.
• Pakistán condenó un ataque con aviones no tripulados estadounidenses que supuestamente mató a miembros de grupos militantes respaldados por el gobierno paquistaní. El ataque de los depredadores de la CIA contra la aldea de Garga, en Waziristán del Norte, mató a ocho personas e hirió a varias más. Los medios locales informan que los muertos estaban vinculados a la Red Haqqani y a Gul Bahadar, el líder de una facción talibán paquistaní, los cuales no apoyan atacar al Estado paquistaní y, por lo tanto, Islamabad los considera "buenos talibanes".
• El Ejército de EE. UU. ha desarrollado un dron de bolsillo para distribuirlo a grupos del tamaño de pelotones y proporcionar un activo de vigilancia aérea local. El dron del Programa de Reconocimiento y Vigilancia de Inteligencia de Bolsillo de Carga (CP-ISR) lleva tres pequeñas cámaras en tiempo real en una plataforma de microhelicóptero y puede volar prácticamente en silencio durante 25 minutos sobre y dentro de edificios o a través de densos bosques.

Esta actualización está tomada de nuestra Sesión informativa sobre guerra por control remoto para diciembre de 2014..