Haití es uno de los países más peligrosos de la región para el personal de los medios. Los periodistas del país trabajan en condiciones muy difíciles marcadas por la inestabilidad política y la amenaza generalizada de bandas criminales organizadas, que operan casi con impunidad. Se enfrentan a graves amenazas, incluido acoso y detención arbitraria por parte de las fuerzas de seguridad del Estado y acusaciones de difamación y actividades antiestatales. Esto ocurre en un contexto más amplio de espacio cívico reprimido y violencia y secuestros en todo el país, lo que pone aún más en peligro su seguridad.

El Comité para la Protección de los Periodistas ha registrado la asesinatos de 12 periodistas en el país en los últimos 10 años. también tiene documentado numerosos casos de periodistas en el país secuestrados u obligados a huir debido a amenazas directas.

"Algunos periodistas fueron secuestrados porque conducían por barrios difíciles", explicó Maude Malengrez, responsable del programa de prensa en el Fundación Conocimiento y Libertad (FOKAL) en Haití. “Otros fueron secuestrados mientras intentaban cubrir historias peligrosas”, dijo. Estas amenazas son particularmente graves en los centros urbanos, como la capital, Puerto Príncipe, donde las bandas criminales ejercen una influencia significativa y las fuerzas del orden luchan por proteger a los periodistas.

Superar barreras a través de la asociación y el codiseño

Para abordar estos desafíos, FOKAL pidió Open Briefing para brindar capacitación en seguridad y protección a un grupo de periodistas haitianos. FOKAL nos fue presentado por el Alianza ACOS, una coalición global de organizaciones de noticias, ONG de libertad de prensa y asociaciones de periodistas. FOKAL, una organización sin fines de lucro dedicada a fomentar una sociedad justa y democrática en Haití, apoya a los periodistas a través de un programa de medios dedicado. Intensificaron sus esfuerzos para proteger a los periodistas tras un aumento de los secuestros y ataques a finales de 2020. Pero no habían podido encontrar un formador de seguridad adecuado en Haití debido a las percepciones locales sobre los periodistas.

Luego de una amplia consulta y codiseño con FOKAL y la Alianza ACOS, los miembros de Open Briefing, equipo de seguridad y protección llevó a cabo cinco días de talleres de seguridad para 36 periodistas haitianos. Las restricciones de viaje debido a la pandemia de COVID-19 imposibilitaron la capacitación presencial por parte de nuestro equipo. Afortunadamente, tenemos una gran experiencia en el diseño e impartición de formación y acompañamiento remotos, incluso en situaciones en las que las comunicaciones no son fiables. No obstante, reconocimos que la asociación y el codiseño iban a ser incluso más importantes de lo habitual si tuviéramos que superar una serie de desafíos.

En primer lugar, el peso emocional de la capacitación y el estresante entorno de seguridad requirieron generar confianza y empatía significativas con los participantes. Incluso el primer día de capacitación, FOKAL estuvo respondiendo a la desaparición de varios periodistas en la capital. Al incluir a un psicólogo local en las sesiones, pudimos brindar apoyo práctico a los periodistas que enfrentan el trastorno de estrés postraumático (TEPT), así como obtener una comprensión cultural vital para nuestro propio equipo.

El peso emocional de la capacitación y el estresante entorno de seguridad requirieron generar confianza y empatía significativas con los participantes.Click To Tweet

En segundo lugar, la volátil situación de seguridad de Haití significaba que diferentes tipos de periodistas requerían protocolos de seguridad altamente adaptables. Así que desarrollamos sesiones de capacitación personalizadas para abordar los riesgos únicos que enfrentan los periodistas en plantilla y los trabajadores independientes, por ejemplo.

Los talleres cubrieron prácticas de amplio alcance, desde informar a las redacciones sobre los planes y compartir la ubicación en tiempo real mediante aplicaciones hasta concientización sobre el acoso sexual. Los participantes recibieron consejos sobre cómo trabajar en entornos remotos y hostiles y cómo prepararse para imprevistos, incluido el trabajo con diferentes vehículos.

A través de sesiones interactivas, los participantes contribuyeron y aprendieron sobre procedimientos de seguridad y protocolos de emergencia. La naturaleza colaborativa de los talleres permitió a los periodistas compartir sus propias medidas de seguridad, enriqueciendo la capacitación con conocimientos prácticos y específicos del contexto. FOKAL también creó guías, carteles y contenido para redes sociales con listas de verificación de seguridad esenciales para ampliar el impacto del taller.

Percepciones cambiantes sobre la seguridad y la protección

Melengrez notó una respuesta positiva de los participantes, quienes inicialmente dudaron de la efectividad de los protocolos de seguridad en el volátil ambiente de Haití. “En Haití no teníamos experiencia en materia de seguridad de los periodistas”, afirmó. Tampoco tenían “consejos prácticos diarios para organizar la redacción de forma segura”, añadió.

Melengrez recordó a un joven fotoperiodista que no había adoptado ningún protocolo de seguridad, a pesar de cubrir una historia que involucraba a un destacado líder de una pandilla. “Fue a pedir prestada una cámara a un amigo y le dijo que se reuniría con el líder de una pandilla. Trabajó solo. Se fue sin coordinación ni red de seguridad”, nos dijo. La precaución de simplemente compartir la propia ubicación no era algo común en Haití. El fotoperiodista fue asesinado.

Melengrez enfatizó el papel de nuestros talleres para transformar mentalidades y equipar a los periodistas con medidas prácticas para mitigar los riesgos. “Ahora entienden que hay cosas que pueden hacer para mitigar los riesgos que enfrentan como periodistas”, afirmó. Melengrez compartió que Open Briefing había llenado un vacío crítico y actuado como trampolín para que muchos periodistas accedieran a capacitación adicional.

Open Briefing llenó un vacío crítico en Haití y actuó como trampolín para que muchos periodistas accedieran a capacitación adicional.Click To Tweet

Nuevos campeones de la seguridad y el bienestar

Los participantes, incluido el destacado periodista de investigación Roberson Alphonse, se comprometieron a apoyar a colegas menos experimentados transmitiéndoles el conocimiento y el apoyo práctico que obtuvieron en los talleres. Roberson – quien previamente había sobrevivió a un tiroteo en Puerto Príncipe – luego trabajó con FOKAL para producir un video sobre la importancia de los protocolos de seguridad para los periodistas en Haití.

Después de la formación, Open Briefing brindó mayor apoyo institucional a FOKAL asesorando sobre estrategias de comunicación y protocolos de preparación para manejar el estrés y mantener el control operativo en momentos de mayores amenazas a la seguridad. Al reconocer el impacto de los constantes riesgos de seguridad física en el bienestar, nuestros consejeros brindaron apoyo psicológico fundamental. También entregamos ejecutivos ENTRENAMIENTO para ayudar al liderazgo de FOKAL a diseñar nuevos objetivos estratégicos, aclarar los roles del equipo y definir una hoja de ruta para el desarrollo programático. Melengrez señaló que este enfoque holístico y preventivo era crucial para el personal que enfrentaba estrés extremo e hipervigilancia derivados de amenazas externas y cambios internos.

Desde entonces, FOKAL ha seguido ampliando sus redes de apoyo a periodistas en Haití, distribuyendo kits de seguridad y difundiendo recursos de seguridad impresos y digitales.

La asociación de Open BriefingLa experiencia integral en seguridad de FOKAL y el conocimiento y las redes nacionales de FOKAL formaron la base perfecta para navegar con éxito en el volátil entorno de seguridad de Haití. Open Briefing Estaba orgulloso de actuar en solidaridad con FOKAL y los increíbles periodistas y redacciones que apoyan en todo Haití.