¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad se caracteriza por sentimientos de miedo, preocupación, pánico o pavor. Puede hacer que nos sintamos incómodos y que se presente con distintos grados de gravedad. Si esto le suena familiar, no está solo: es uno de los problemas de salud mental más comunes que podemos enfrentar.

La Organización Mundial de la Salud afirma que más de 300 millones de personas en todo el mundo vivían con algún tipo de ansiedad en 2019 (un número que probablemente ahora haya aumentado). Investigaciones recientes sugieren que una cuarta parte de los adultos en el Reino Unido se sienten tan ansiosos que les impide hacer las cosas que quieren hacer parte o todo el tiempo. Y alrededor de 6 de cada 10 adultos se sienten así al menos parte del tiempo.

Los sentimientos de ansiedad pueden ser especialmente frecuentes entre los defensores de los derechos humanos y los activistas de la justicia social, ya que nuestro trabajo suele ser desafiante, arriesgado y centrado en cuestiones de importancia crítica. Pero tampoco es inusual que personas que anteriormente han enfrentado mucha adversidad y desafíos en sus vidas experimenten ansiedad por lo que podrían considerarse asuntos menores, como socializar o problemas de salud menores.

Como problema de salud mental, la ansiedad puede adoptar muchas formas diferentes, desde fobias hasta trastornos de pánico. Es como el estrés en muchos aspectos y se manifiesta de manera similar; sin embargo, mientras que el estrés generalmente tiene una causa externa reconocible (como una situación difícil o amenazante), la ansiedad tiene un origen más interno y tiende a involucrar nuestros pensamientos y procesos personales. Esto podría implicar temores de que algo malo vaya a suceder o preocupaciones por lo que otras personas piensan de nosotros. La ansiedad a menudo puede surgir sin una razón clara o persistir de manera que dificultan la vida cotidiana, incluso cuando las situaciones estresantes están ausentes o han terminado.

Las personas que experimentan ansiedad pueden sentirse muy solas y aisladas, como si estuvieran fracasando y todos los demás lo estuvieran afrontando mejor. Desafortunadamente, esta sensación de estigma nos impide a muchos de nosotros pedir ayuda con lo que es una queja común. Las investigaciones sugieren que aquellos en movimientos de derechos humanos y justicia social pueden ser especialmente reacio a buscar apoyo en torno a su salud mental. Esto se debe a creencias interiorizadas de que debemos mantenernos fuertes y abstenernos de reconocer las dificultades personales para poder continuar con nuestro trabajo y centrarnos en la difícil situación de los demás.

Quienes participan en movimientos de derechos humanos y justicia social pueden ser especialmente reacios a buscar apoyo en torno a su salud mental.Click To Tweet

¿Cuáles son los síntomas típicos?

La ansiedad se manifiesta de varias maneras. Tiende a manifestarse en el cuerpo, dando lugar a síntomas físicos, pero también afecta a nuestra mente, consumiendo mucho espacio mental, afectando así la concentración, la concentración y la memoria.

Síntomas físicos de ansiedad puede incluir:

• Dificultad para respirar (o respirar más fuerte o más rápido).
• Mareos y aturdimiento.
• Sudoración o sofocos.
• Inquietud.
• Estómago revuelto.
• Boca seca.
• Necesitar ir al baño con más frecuencia.
• Náusea.
• Cambios en los latidos del corazón.

Aunque estos síntomas pueden resultar desagradables o atemorizantes, generalmente representan que nuestro cuerpo reacciona ante una amenaza percibida entrando en modo de supervivencia, esencialmente tratando de protegernos o prepararnos para la acción. En algunas circunstancias, esto puede resultar útil; sin embargo, durante largos períodos de tiempo estas respuestas pueden resultar agotadoras y afectar nuestra salud física.

Síntomas psicológicos de ansiedad puede incluir:

• Sentirse tenso e incapaz de relajarse.
• Temiendo lo peor.
• Preocuparse de que otras personas noten su ansiedad y tal vez la juzguen.
• Buscando tranquilidad.
• Sentirse desconectado de su cuerpo y/o de la realidad (a veces denominado disociación).

Estos síntomas tienden a indicar que nuestra mente está preparada para responder a una situación que consideramos amenazante o desconocida, o se apaga debido a que nos sentimos abrumados.

¿Qué causa la ansiedad?

La ansiedad puede tener diversas causas. A veces el motivo es claro y surge de una situación estresante a la que nos toca afrontar. Un defensor o activista de derechos humanos puede, por ejemplo, experimentar sentimientos de ansiedad cuando se encuentra bajo amenaza de persecución o cuando emprende viajes de alto riesgo.

Vivir con incertidumbre o experimentar desafíos imprevistos también puede provocar ansiedad. Por lo tanto, no es sorprendente que muchas personas hayan informado haber experimentado ansiedad durante la pandemia de coronavirus, y muchas más ahora se sientan ansiosas debido a cuestiones como la emergencia climática, el conflicto global y la crisis del costo de vida.

Sin embargo, a menudo la razón es menos evidente y los sentimientos de ansiedad pueden persistir incluso una vez que ha pasado una situación estresante o amenazante. Esto puede manifestarse a través de tensión física, hipervigilancia (estar nervioso e hiperalerta ante el peligro), preocupación mental por lo sucedido o niveles elevados de preocupación por el futuro. Esto generalmente representa que a una persona le resulta difícil salir del modo de amenaza o supervivencia y adoptar una forma de ser más segura y estable. Ciertos desafíos tempranos en la vida, como la pérdida, el exilio, el trauma o el abuso, pueden hacer que este tipo de dificultades con la ansiedad sean más probables, al igual que provenir de una familia o un entorno donde la ansiedad era prevalente.

¿Qué puedes hacer para ayudarte a ti mismo?

Es posible que todos necesitemos ayuda con la ansiedad en ocasiones. Aquí hay seis formas en las que puedes ayudarte en esos momentos:

1. Habla con alguien de confianza. Cuando se trata únicamente de ansiedad, los miedos y las preocupaciones pueden fácilmente distorsionarse y amplificarse. Encontrar a alguien con quien se sienta seguro para hablar de sus inquietudes puede ayudar a reducir su ansiedad. Podría ser un amigo, un familiar o un compañero de trabajo o, alternativamente, un profesional, como su médico o un terapeuta.
2. Considere cómo manejar sus preocupaciones. A menudo nos preocupamos por cosas que están en gran medida fuera de nuestro control (por ejemplo, acontecimientos mundiales, cuestiones laborales o ciertos problemas de salud). Puede resultar poco realista esperar deshacerse completamente de estas preocupaciones. Por lo tanto, separar aquello sobre lo que tienes cierta influencia de lo que no es un buen punto de partida en términos de afrontamiento. Escribir sus preocupaciones puede ser una forma de abordar esto. Al igual que cuando hablas con alguien, esto saca tus preocupaciones de tu mente y las plasma en un papel, lo que puede hacerlas menos abrumadoras. También puede ayudarle a abordarlos o dejarlos de lado. Programar un tiempo determinado para preocuparse, en lugar de dejar que eso se filtre en su día, es otro enfoque que algunos encuentran útil.
3. Concéntrate en tu respiración. Prestar atención al ritmo de la respiración puede ralentizar rápida y eficazmente los sentimientos de pánico, evitando que se agraven. Regular su respiración y hacer que la exhalación sea más larga que la inhalación calmará su sistema y puede ayudarlo a volver a entrar en contacto con su cuerpo si se está disociando. Hay muchos ejercicios de respiración grabados accesible en línea o a través de aplicaciones si busca orientación con esto.
4. Conéctate al presente. Si bien usar la respiración puede ayudarte a restablecerte físicamente, existen otras técnicas que puedes usar para volver a enfocar tu mente si está acelerada. La ansiedad tiende a hacernos pensar en el pasado o preocuparnos por el futuro, por lo que es útil encontrar formas de volver al presente. Intenta mirar alrededor de la habitación y encontrar cinco cosas que sean del mismo color o que comiencen con la misma letra, por ejemplo. Esto vuelve a activar la corteza prefrontal, la parte más racional del cerebro, que tiende a desconectarse cuando estamos muy ansiosos o estresados.
5. Considere terapias complementarias y alternativas. Muchos consideran que prácticas como la reflexología, los masajes, el yoga y la meditación son útiles para la ansiedad. Muchas de estas prácticas promueven la relajación y se centran en crear tranquilidad tanto en el cuerpo como en la mente. Experimente y descubra qué prácticas funcionan para usted.
6. Autoayuda y aprendizaje. Ahora hay mucho más debate público sobre la salud mental y hay muchos libros, aplicaciones y artículos en línea disponibles que pueden ayudar con la autoeducación sobre la ansiedad. Puede ser a la vez fortalecedor y normalizador llegar a comprender mejor sus síntomas y aprender a abordarlos, ya sea por su cuenta o con un profesional de salud mental o grupo de apoyo de pares.

El énfasis excesivo en el heroísmo, la valentía y el autosacrificio dentro de los movimientos de derechos humanos y justicia social puede hacernos reacios a reconocer nuestras propias dificultades y centrarnos en nuestro autocuidado. Click To Tweet

¿Qué puedes hacer para ayudar a tus compañeros de trabajo y a otras personas?

También puede apoyar a los compañeros de trabajo o defensores y activistas de derechos humanos con los que trabaja que puedan estar experimentando ansiedad. Aquí hay tres formas en que puede hacer esto:

1. Crear culturas donde se fomente la apertura sobre cuestiones de salud mental. Además de centrarse en asuntos laborales, como campañas y otros proyectos, tómese el tiempo en reuniones y reuniones individuales para preguntar a sus compañeros de trabajo sobre su bienestar. Si bien es posible que no siempre sean francos al hablar sobre asuntos personales, demuestra su voluntad de ver y valorar a su equipo más allá del trabajo que realizan.
2. Tenga en cuenta el lenguaje y las normas dentro de su organización. El énfasis excesivo en el heroísmo, la valentía y el autosacrificio dentro de los movimientos de derechos humanos y justicia social puede hacernos reacios a reconocer nuestras propias dificultades y centrarnos en nuestro autocuidado. También vale la pena recordar que muchos de los términos comúnmente utilizados para hablar de salud mental y bienestar provienen de un marco contemporáneo arraigado en el norte global. Las personas con las que trabaja pueden tener sus propias formas de describir, comprender y abordar problemas como la ansiedad. Debes afrontarlos con respeto, curiosidad y apertura.
3. Haga que el soporte y la información estén fácilmente disponibles. Brindar acceso a literatura y recursos sobre salud mental puede normalizar y desestigmatizar las dificultades que los compañeros de trabajo y otras personas pueden tener con problemas como la ansiedad. Si su organización ofrece un EAP (programas de asistencia a los empleados) o apoyo de consejería, asegúrese de que esto sea ampliamente conocido y que la gente sepa cómo acceder a él. Open Briefing puede ayudar a establecer un programa de apoyo para su organización si no existe uno.