Open Briefing El analista senior Scott Hickie fue entrevistado recientemente para el Foro de Asuntos Internacionales, publicado por el Centro de Relaciones Internacionales en Washington DC.

Foro de Asuntos Internacionales: ¿Desde cuándo la corrupción en la industria farmacéutica es un tema crítico? ¿Podría dar un par de ejemplos de cómo se practica la corrupción en este sector?

Scott Hickie: Lamentablemente, no estoy seguro de que la corrupción farmacéutica sea una preocupación importante para la comunidad internacional en comparación con otras actividades ilícitas como el cultivo de drogas, el crimen organizado, la trata de personas, etc. Si bien el libro y la película "El jardinero fiel" generaron cierta conciencia sobre el potencial de formas muy graves de corrupción en el sector farmacéutico, no creo que hayamos experimentado una crisis de salud pública en la que la corrupción de este sector haya obstaculizado la respuesta del sistema médico. Y tal vez no la experimentemos porque la naturaleza de la corrupción en este sector no se manifestará como un gran "shock", sino más bien como un deterioro gradual de los estándares de seguridad y la resiliencia de los sistemas de salud pública. Esto se debe en parte a la naturaleza diversa y compleja de la corrupción farmacéutica.

Como mostramos en el informe [ Corrupción en la cadena de suministro farmacéutico para el mundo en desarrollo ], la cadena de suministro farmacéutico tiene ocho puntos principales y la corrupción varía enormemente en cada etapa. Esto dificulta caracterizar de forma simplista la corrupción farmacéutica, lo que a su vez dificulta captar la atención de los principales responsables políticos. El documental El jardinero fiel mostró solo un componente de la cadena de suministro farmacéutico: los ensayos clínicos, y si bien la concienciación sobre la ética en torno a los ensayos clínicos es fundamental, es solo uno de los ocho componentes.

IA-Forum: En lo que respecta específicamente a la India (o a la región del sur de Asia en general), ¿qué tan extendida está la corrupción en la industria farmacéutica? ¿Afecta a las personas que toman medicamentos comunes o se limita a fármacos específicos?

Scott Hickie: Es difícil decirlo, sobre todo porque no realizamos estudios específicos por país para el informe, pero cabe destacar que tanto China como India están experimentando un crecimiento significativo en el sector, tanto en volumen de exportaciones como en consumo interno. En los próximos 10 años, es posible que India y China se conviertan en importantes exportadores farmacéuticos, incluso sin grandes avances en la modernización de la investigación y el desarrollo biotecnológico. India alberga algunas de las mayores empresas de medicamentos genéricos.

Lo más probable es que algunas compañías farmacéuticas argumenten que el problema en la India es el de las falsificaciones y sugieran que las compañías indias están infringiendo la propiedad intelectual (patentes) de las grandes compañías farmacéuticas que invirtieron millones en investigación y desarrollo de fármacos y medicamentos específicos.

Otras partes interesadas de las OSC parecen más preocupadas por la fabricación, adquisición y selección de medicamentos esenciales. Ha habido casos en los que tanto GlaxoSmithKline (una empresa farmacéutica multinacional y de atención sanitaria al consumidor) como Ranbaxy Laboratories (un fabricante indio de genéricos) se enfrentaron a medidas coercitivas por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos por incumplimiento de las normas requeridas en los procesos de fabricación. En ambos casos, las plantas estaban ubicadas en países con escasa capacidad de cumplimiento y aplicación de la ley.

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