Green Development Advocates (GDA) es una organización de la sociedad civil camerunesa que trabaja junto a los pueblos indígenas y las comunidades locales cuyos territorios y bosques se ven afectados por proyectos agroindustriales extractivos y a gran escala, incluida la minería y la producción de aceite de palma.
GDA trabaja para garantizar que los derechos e intereses de estas comunidades estén representados en las decisiones que afectan a sus territorios. Combinando experiencia jurídica y defensa con apoyo directo, la organización ayuda a las comunidades a proteger y gestionar los bosques comunitarios como alternativa a proyectos urbanísticos a gran escala que pueden amenazar los medios de subsistencia locales y la biodiversidad.
Trabajar en este contexto puede conllevar riesgos tanto para las comunidades como para quienes las acompañan. GDA ha sufrido incidentes de seguridad, especialmente durante su trabajo de campo con las comunidades, además de posibles amenazas a su reputación, legitimidad y estabilidad financiera.
As Mélanie Paboeuf, consultor de protección y seguridad en Open BriefingSegún explica, las amenazas a las que se enfrenta GDA reflejan patrones más amplios que experimentan los defensores de los derechos humanos:
“La difamación contra quienes defienden los derechos humanos o la restricción del acceso a fondos son, lamentablemente, estrategias demasiado comunes que utilizan los actores políticos y económicos para disuadir o impedir que los defensores de los derechos humanos lleven a cabo su labor. Detectar estos patrones a menudo no elimina las amenazas de raíz, pero sí ayuda a los defensores a prepararse mejor y a implementar medidas que reduzcan tanto la probabilidad como el impacto de estas amenazas en ellos y en su trabajo.”
En 2025, GDA se conectó con Open Briefing atravesar La Coalición por los Derechos Humanos en el Desarrollo – uno de los financiadores de GDA y socio de referencia de Open BriefingEl equipo quería formalizar y reforzar su enfoque en materia de seguridad.
Esto dio inicio a un proceso continuo de reunir el conocimiento de GDA sobre su propio contexto y comunidades con Open Briefingsu experiencia en protección.
Construyendo un enfoque holístico para la protección
Durante un taller inicial de dos días en Douala en noviembre de 2025, Open Briefing GDA y otras entidades colaboraron para analizar los riesgos a los que se enfrentaba la organización e identificar medidas de seguridad preventivas para su sede central y sus actividades sobre el terreno.
El taller adoptó un enfoque integral de la seguridad, analizando no solo la seguridad física, sino también el cuidado colectivo y la capacidad organizativa, la respuesta ante emergencias y el papel que pueden desempeñar la promoción y la comunicación en la protección.
Mélanie comenta que elaborar un plan de seguridad es solo el comienzo:
“La seguridad integral es un proceso. Los temas tratados y las medidas y estrategias de protección acordadas durante un primer taller deben profundizarse y adaptarse con el tiempo, según la evolución del contexto y el riesgo, y las capacidades reales de la organización.”
En septiembre de 2026, Mélanie regresó a Camerún para un segundo taller de dos días con GDA. Esta reunión de seguimiento brindó la oportunidad de revisar los riesgos que enfrentaba la organización, analizar cómo se estaba utilizando el plan de seguridad original, incorporar a los nuevos miembros del equipo al proceso y acordar colectivamente los pasos a seguir.
Poner el plan en práctica
La revisión demostró que el progreso no había sido lineal. Algunas medidas acordadas durante el primer taller habían quedado en desuso, y ahora era necesario incorporar a nuevos miembros al proceso.
Al mismo tiempo, GDA describió un cambio más amplio en la forma en que la protección se integra en su trabajo. Véronique Mbole, responsable de género y defensa de derechos en GDA, compartió:
“Hemos pasado de centrarnos únicamente en la seguridad a ver más allá, comprendiendo que existen amenazas latentes, que hay vulnerabilidades y que existen diferentes maneras de responder a las amenazas.”
Este cambio se refleja en algunas modificaciones prácticas adoptadas por el equipo. El personal de GDA ahora incorpora el análisis de riesgos en los términos de referencia para las actividades sobre el terreno, registra los incidentes de seguridad ocurridos en el terreno en los informes de actividad y considera posibles escenarios y amenazas al planificar las actividades anuales.
El grupo también profundizó en la seguridad digital, incluyendo la configuración de la verificación en dos pasos y la consideración del uso de herramientas como Signal para las comunicaciones internas.
Trabajando junto a las comunidades
El segundo taller también brindó un espacio para examinar más de cerca la relación entre la seguridad de GDA y la de las comunidades con las que trabaja.
En conjunto, el grupo analizó cómo puede responder GDA ante incidentes de seguridad en las comunidades: cuándo tiene la capacidad adecuada para actuar directamente, cuándo se puede recurrir a aliados y cuándo otra organización podría estar mejor posicionada para responder. También consideraron cómo establecer canales de comunicación eficaces con las comunidades y cómo GDA puede gestionar los riesgos que sus propias visitas y acompañamiento puedan generar.
El taller concluyó con un ejercicio práctico basado en un caso ficticio sobre la criminalización de una comunidad apoyada por GDA. En lugar de abordar la criminalización únicamente como una cuestión legal, el grupo analizó cómo diferentes elementos de la seguridad integral podrían trabajar en conjunto, incluyendo el apoyo legal, la comunicación estratégica, la promoción, las alianzas, la seguridad física y digital, y la atención a los impactos psicosociales.
Esto también implicaba tener en cuenta los propios límites de GDA y cómo evitar que el riesgo se transfiriera de la comunidad a su equipo.
El segundo taller fortaleció los enfoques, sistemas y relaciones que GDA puede utilizar para acompañar a las comunidades en situación de riesgo. Con el tiempo, el objetivo es que este trabajo sirva de base para la colaboración diaria de GDA con las comunidades y contribuya a su seguridad y protección a largo plazo.
Crear espacio adicional para conversaciones informales
La reunión de seguimiento también generó un espacio adicional para conversaciones informales y reflexión colectiva, además de los ejercicios planificados. Esto permitió fortalecer las relaciones y la confianza dentro del equipo de GDA y le brindó a Mélanie una mejor comprensión de cómo el equipo abordaba los riesgos, tomaba decisiones y trabajaba en conjunto.
Estas conversaciones también pusieron de manifiesto otras prioridades. Por ejemplo, GDA expresó interés en conocer mejor las normas internacionales para la protección de los defensores de los derechos humanos, y Mélanie está poniendo en contacto al equipo con expertos en derecho internacional de su red.
Continuando el proceso
Mélanie está en proceso de desarrollar protocolos actualizados que se basan en el aprendizaje de ambos talleres, con orientación adicional sobre cómo trabajar junto a las comunidades y sobre el terreno. GDA discutirá el borrador colectivamente antes de volver a reunirse con Open Briefing Perfeccionar los métodos de trabajo, incorporando las opiniones y prioridades del equipo.
Este enfoque refleja una idea que está en el centro de Open BriefingEstrategia de 2026-29“La protección no es algo que se impone a los defensores, sino que se crea con ellos. Quienes están más cerca de los riesgos poseen el conocimiento más profundo de su contexto. Nuestro papel es aportar nuestra experiencia a los procesos, manteniendo el poder, la toma de decisiones y la responsabilidad en manos de las personas y organizaciones con las que colaboramos.”
Para Marius Gautier Mongo, abogado especializado en tenencia comunitaria de GDA, el siguiente paso es seguir adelante con esto:
“Ahora nos corresponde aprovechar todo lo que hemos aprendido y utilizarlo en nuestro apoyo diario a las comunidades, ayudándolas, por ejemplo, a estructurar mejor sus evaluaciones y a planificar mejor programas, eventos o acciones.”