Hemos anonimizado este caso práctico para proteger al defensor y a su familia. En este artículo, nos referiremos a ellos como «el defensor».

At Open BriefingOfrecemos apoyo holístico y colaborativo totalmente personalizado para ayudar a los defensores de derechos humanos a afrontar contextos de alto riesgo difíciles e impredecibles. En este artículo, nos basamos en reflexiones de... Molly Rose Freeman Cyr, consultor de seguridad y protección en Open Briefing, quien apoyó a un defensor de derechos humanos de Burundi en un caso de protección complejo y en constante evolución. Este caso ilustra cómo una planificación flexible y adaptada al contexto puede apoyar a los defensores que enfrentan riesgos en constante evolución. 

Creemos que la reubicación internacional no suele ser la primera ni la mejor respuesta. Como describimos en nuestro informe, Repensar la reubicación internacional: una estrategia de último recurso y fortalecer el apoyo a los activistas en el exilioLa mayoría de los desafíos de seguridad pueden abordarse mejor mediante estrategias nacionales codiseñadas con los defensores. Sin embargo, en casos excepcionales, como este, la reubicación se convierte en la opción más segura y viable.

Molly explica: «Muchos defensores y periodistas han huido de Burundi debido a la persecución, y la mayoría sigue trabajando, pero desde el exilio. Pero incluso cuando un defensor está en el exilio, no significa que esté seguro. Esto hace que las redes de apoyo confiables sean particularmente importantes y aumenta la necesidad de una planificación cuidadosa. En contextos como este, el apoyo personalizado puede salvar vidas».

Este caso muestra la complejidad de tomar tales decisiones y la importancia de una evaluación cuidadosa y de la colaboración con los socios. 

'A medida que aumentaban los riesgos, el defensor tomó la difícil decisión de abandonar Burundi'

Durante un par de años, el defensor se había enfrentado a crecientes amenazas contra sí mismo y su organización. Su labor se centraba en apoyar a las comunidades y abordar cuestiones de derechos humanos. Aunque consideraban que su labor era directa y no confrontativa, las autoridades actuaron para silenciarlos a ellos y a su organización. 

"Burundi ha sido un contexto restrictivo y difícil para la sociedad civil durante más de una década.

Las autoridades de Burundi han impuesto un contexto altamente restrictivo a la sociedad civil durante más de una década. 

Las autoridades han obligado a periodistas independientes a abandonar el país, han restringido o clausurado organizaciones, y los defensores denuncian graves riesgos, como vigilancia, desaparición forzada, encarcelamiento y ejecuciones extrajudiciales. En este contexto, las amenazas pueden cambiar rápidamente y el margen para organizarse con seguridad es limitado. La experiencia del defensor refleja la realidad que enfrentan muchos que trabajan discreta y constantemente para apoyar a sus comunidades.

A medida que aumentaban los riesgos, el defensor tomó la difícil decisión de abandonar Burundi. Viajó con urgencia y sin su pasaporte, que las autoridades habían retenido, y posteriormente se reunió con su familia tras poder viajar con sus documentos. Aunque logró salir de Burundi, el país cercano al que llegó no era necesariamente seguro. Tuvimos que evaluar cuidadosamente la situación, planificar los próximos pasos y coordinar el apoyo. Esto marcó el comienzo de un largo período de incertidumbre, durante el cual incluso las decisiones más sencillas tuvieron consecuencias para la seguridad del defensor.

“Cruzar una frontera no siempre es suficiente para garantizar la seguridad”

Para el momento Open Briefing Se involucró, tras la remisión de una organización socia, y el defensor ya había abandonado Burundi tras varios indicadores preocupantes. Sus opciones para continuar su viaje eran limitadas, y su familia se unió posteriormente a ellos, trayendo consigo su propia documentación. Aunque habían llegado a un país vecino, la región aún presentaba graves riesgos. Algunos países cooperan estrechamente con el gobierno burundiano, lo que significa que cruzar una frontera no siempre es suficiente para garantizar la seguridad.

El defensor dijo: “[Cuando salí del país] me sentí un poco aliviado de no estar ya en suelo burundiano, pero no me sentí completamente seguro, ya que estaba en un país vecino con mucho tráfico entre mi país y el país de asilo”.

'Nuestra primera prioridad fue comprender la situación del defensor y desarrollar un camino hacia una mayor estabilidad' 

Molly comenzó con una evaluación detallada de los riesgos, cubriendo lo que el defensor y su familia habían experimentado antes de salir de Burundi, cómo esos riesgos podrían trasladarse al país vecino y cómo la falta de documentación del defensor afectaba sus opciones. 

Juntos, Molly y el defensor desarrollaron un conjunto de planes de contingencia. Había indicios prácticos de que la situación del defensor podría estar cambiando. Por ejemplo, ser reconocido en público o enterarse por familiares en Burundi de que las autoridades preguntaban por su paradero. Asociamos cada escenario con medidas claras que podían tomar. Esto creó una forma estructurada de comprender y responder a los acontecimientos mientras seguíamos planificando juntos la siguiente fase de su seguridad.

Molly explica: «Las evaluaciones frecuentes nos ayudaron a seguir la evolución de la situación del defensor y a decidir cuándo podrían ser necesarias medidas adicionales. Las evaluaciones crearon un marco común para la toma de decisiones».

“Utilizamos escenarios de emergencia para guiar las decisiones mientras se exploraban opciones de reubicación a largo plazo”

Además de la planificación de indicadores, Molly ayudó al defensor a desarrollar varios escenarios de emergencia. Estos incluían qué podrían hacer si ciertas amenazas se volvieran más frecuentes, como ser reconocidos en público, enfrentarse a nuevas indagaciones de las autoridades locales o observar indicios de vigilancia física. Estos escenarios sirvieron como medidas de seguridad a corto plazo y nos sirvieron para orientar las decisiones mientras explorábamos opciones de reubicación a largo plazo. 

“Este tipo de planificación puede reducir significativamente la incertidumbre de los defensores que operan en entornos desconocidos o inestables”, comparte Molly. 

El defensor añade: “Tener un plan de seguridad desde Open Briefing me permitió sentirme equipado y armado, y más o menos preparado para afrontar lo que pudiera pasar en términos de mi seguridad y la de mi familia”.  

“Nuestro equipo de bienestar le ofreció al defensor un espacio para gestionar el estrés de la incertidumbre, el aislamiento y la movilidad restringida” 

Conseguir una reubicación internacional llevó tiempo. Open Briefing Se comunicó regularmente y, utilizando la planificación de contingencias y las evaluaciones de riesgos, monitoreó la situación para evaluar si se requerían medidas adicionales. Durante este tiempo, el defensor también recibió apoyo confidencial para su bienestar. Open BriefingEl equipo de bienestar y resiliencia de [nombre del grupo]. Esto les brindó un espacio para gestionar el estrés que experimentaban debido a la incertidumbre, el aislamiento y la movilidad limitada.

Molly reflexiona: «A veces, el primer paso es ayudar a alguien a estabilizarse y reducir el estrés antes de planificar las siguientes acciones. En este caso, el apoyo al bienestar fue un complemento importante al trabajo de seguridad».

El defensor comparte: “Reuniones periódicas con Molly y el equipo de bienestar en Open Briefing Me ayudó a controlar mis niveles de estrés y a sentirme preparada para proteger mi seguridad y la de mi familia. Además, hablar con un psicólogo me permitió expresar mis sentimientos más profundos y desarrollar mi resiliencia. 

"Open Briefing colaboró ​​con organizaciones de protección internacional para encontrar una opción de reubicación viable para el defensor

Además del monitoreo continuo, Molly trabajó en la identificación de opciones de reubicación más seguras. Esto incluyó la evaluación de países donde el defensor podría enfrentar menos riesgos de vigilancia transfronteriza, así como la identificación de oportunidades de financiación a corto plazo que se ajustaran a su trayectoria profesional. Open Briefing colaboró ​​estrechamente con otras organizaciones de protección para explorar posibles vías y, finalmente, identificar una opción de reubicación viable.

“Este fue un buen ejemplo de colaboración eficaz”, dice Molly. “Diferentes organizaciones desempeñaron diferentes roles, y eso hizo posible el avance”.

'El defensor ahora está reconstruyendo su vida en un entorno más estable'

Finalmente, el defensor y su familia pudieron viajar sanos y salvos a un nuevo país. El defensor ahora está reconstruyendo su vida en un entorno más estable y considerando maneras de continuar su trabajo en el futuro. 

Molly comparte: “El acceso a la estabilidad permite a los defensores no solo recuperar una sensación de seguridad, sino también planificar su futuro”.

El defensor dice: «La seguridad es poder dormir sin temor a que alguien venga y te quite la vida. La estabilidad es saber que perteneces al país donde estás y que puedes lograr todas tus metas con los mismos derechos y responsabilidades que los demás ciudadanos». 

'Busca apoyo antes de un momento de crisis mientras aún tengas la capacidad de actuar' 

Molly anima a los defensores que trabajan en entornos restrictivos a buscar apoyo con anticipación: «Planificar es mucho más fácil cuando las personas aún tienen múltiples decisiones abiertas y margen de maniobra. Buscar apoyo antes de un momento crítico puede marcar una diferencia significativa».

El defensor anima a otros que puedan estar afrontando riesgos similares a “ser valientes” y “buscar ayuda y apoyo durante esta difícil situación”.

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Una nota para financiadores y socios

Molly destaca una consideración importante para los financiadores que trabajan con defensores en entornos de alto riesgo: «La evaluación de riesgos y la planificación de la seguridad deben integrarse en los proyectos desde el principio. Es tanto una cuestión de diligencia debida como un deber de cuidado». 

Molly agrega que el apoyo flexible y específico para el contexto puede tener un impacto significativo a largo plazo, especialmente para los defensores que enfrentan riesgos que cambian rápidamente.

“Los mecanismos de financiación flexibles permiten a organizaciones como Open Briefing “Responder inmediatamente cuando la situación de los defensores cambia, a menudo de maneras que afectan directamente su seguridad”.

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