- Austin Tice desapareció en algún momento entre el 12 de agosto de 2012 (el último contacto con su familia) y el 20 de agosto de 2012 (cuando no pudo reunirse con amigos en el Líbano como estaba previsto). Su última ubicación conocida fue cerca de Darayya, un suburbio de Damasco, Siria.
- Open Briefing lo considera muy probable que Tice fue capturado por fuerzas militares sirias y, si todavía está vivo, está que otros todavía bajo custodia del gobierno.
- La última información confirmada sobre Tice fue un vídeo publicado en YouTube el 26 de septiembre de 2012, que Open Briefing Ha confirmado casi seguro muestra a Tice como prisionero de un grupo armado y lo evalúa como que otros haber sido montado para sugerir que sus captores eran yihadistas.
- Sin embargo, Open Briefing concluye que es imposible evaluar con confianza la ubicación o condición actual de Tice, que dependerá de su (desconocido) tratamiento en los meses posteriores a su captura.
Antecedentes
Austin Tice, periodista independiente y veterano del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, de 31 años, entró en Siria en mayo de 2012 y viajó a Darayya, un suburbio de Damasco, a finales de julio. Allí, se cree que se conectó con miembros del Ejército Sirio Libre (ESL), un grupo constituido por personal desertor de las Fuerzas Armadas Sirias y otros combatientes, cuyo objetivo declarado es derrocar a Bashar al-Assad como presidente de Siria. Los informes de Tice sobre Siria han aparecido en varios medios de comunicación, entre ellos McClatchy Newspapers, el El Correo de Washington, CBS, Al Jazeera English y Agence France Presse.
Desde que comenzó la guerra civil en marzo de 2011, Siria se ha convertido en uno de los lugares más peligrosos del mundo para los periodistas. Decenas de periodistas sirios y extranjeros han sido asesinados durante el conflicto. El gobierno sirio se ha mostrado reacio a permitir la entrada de la prensa extranjera al país y sólo otorga unas pocas visas a periodistas. Por ello, muchos periodistas, incluido Tice, entran al país sin autorización a través de Turquía.
En su página de Facebook, Tice explicó su motivación para informar de primera mano sobre el conflicto sirio, a pesar del peligro, y expresó su simpatía por los combatientes del ESL. Comunicó por correo electrónico que había estado presente cuando Darayya fue bombardeada y posteriormente atacada por las fuerzas militares sirias. Sus últimas fotos subidas a Flickr son de Darayya el 4 de agosto (subidas el 7 de agosto).
El 11 de agosto, tuiteó que había celebrado su cumpleaños en una “fiesta en la piscina de la FSA”. Se comunicó por última vez con sus padres el 12 de agosto y no se ha vuelto a saber de él desde entonces. No se reunió con amigos en el Líbano el 20 de agosto como estaba previsto; El 23 de agosto, su familia denunció su desaparición.
El vídeo “Austin Tice sigue vivo”
El 26 de septiembre de 2012, “khalidfree75” subi un video corto bajo el título “el periodista estadounidense الصحفي الاميركي” a una nueva cuenta de YouTube. El mismo día, el vídeo fue compartido en Facebook por un grupo de oposición sirio, la Red de Noticias de la Revolución Siria. La mayoría de los partidos interesados en el caso parecen haber pasado por alto esta publicación inicial en la página de un grupo de oposición. Seis días después, el 1 de octubre, fue compartido en Facebook y Twitter de un grupo pro-Assad, el Canal de Medios para la Siria de Assad; solo fue recogido por los medios en este momento. No está claro cuándo se cambió el título de YouTube a "Austin Tice sigue vivo".
Open Briefing Los analistas realizaron imágenes preliminares y análisis técnicos del video y publicó sus hallazgos el 3 de octubre de 2012. Los puntos más destacados de esta evaluación son:
Las irregularidades sugieren que esto es poco probable ser un vídeo yihadista. El vídeo es breve, de baja calidad y está mal editado y producido, sin créditos, identificación ni declaración adicional, lo cual es muy inusual para Jabhat al-Nusra u otros grupos yihadistas. Los captores gritan repetidamente “Allāhu Akbar” (“Dios es grande”) y parecen estar vestidos con aproximaciones a la vestimenta tradicional pastún/afgana/paquistaní (shalmar kameez), que, curiosamente, parecen nuevos o recién lavados y planchados.
El prisionero en el video es casi seguro Austin Tice. El prisionero en el video lleva la misma camisa de manga corta verde oliva que se muestra a Tice en una fotografía utilizada por CNN el 4 de septiembre y la parte inferior de un tatuaje es visible en la parte superior del brazo izquierdo del prisionero en la misma posición que se sabe que Tice tener un tatuaje “tribal”. Desde entonces, los padres y colegas de Tice han confirmado que es Tice el que aparece en el vídeo.
El video fue que otros hecho relativamente poco después de la captura de Tice. El vídeo habrá sido filmado en algún momento entre el último contacto de Tice con su familia el 12 de agosto y la subida del vídeo a YouTube el 26 de septiembre. El nivel de crecimiento de la barba de Tice y el hecho de que todavía usa su propia ropa sugieren que probablemente fue filmado relativamente poco después de su captura en lugar de semanas después.
Identificando a los captores de Tice
La falta de información de fuente abierta corroborada que confirme la identidad de los captores de Tice significa que se deben analizar hipótesis contrapuestas con la evidencia disponible. Como parte de este proceso, Open Briefing identificó a los grupos enumerados a continuación como captores plausibles (reconociendo que los límites entre cada uno a veces son borrosos):
- Fuerzas del gobierno sirio.
- Jabhat al-Nusra u otro grupo yihadista.
- Fuerzas proxy sirias/milicia progubernamental.
- Ejército Sirio Libre u otro grupo armado de oposición.
- Una banda criminal.
Después de una evaluación cuidadosa de la evidencia disponible, Open Briefing Actualmente apoya la hipótesis de que Tice fue tomada cautiva por las fuerzas del gobierno sirio.
El 27 de agosto, la embajadora checa en Siria, Eva Filipi, declaró a un entrevistador en Česká Televizar que Tice estaba vivo y había sido detenido por fuerzas gubernamentales en las afueras de Damasco (la embajada checa supervisa actualmente los intereses estadounidenses en Damasco). a un 1 de octubre conferencia de prensa, la portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Victoria Nuland, declaró que no podían confirmar la identidad del prisionero en el vídeo de YouTube ni verificar su autenticidad, pero que, hasta donde sabían, Tice estaba bajo custodia del gobierno sirio.
Ejecutivos de McClatchy Newspapers y el El Correo de Washington han confirmado que la información recopilada de sus propias fuentes respalda la opinión de que Tice fue detenido por fuerzas del gobierno sirio. La familia de Tice no ha especulado públicamente sobre la identidad de sus captores, pero ha pedido al gobierno sirio que ayude a localizarlo.
Ha habido algunas especulaciones de que Tice podría estar bajo custodia de Jabhat al-Nusra u otro grupo yihadista, y esto es claramente lo que sugiere el vídeo de YouTube. Tice había intentado concertar una entrevista con un comandante de al-Nusra antes de su desaparición, aunque Matt Weaver, un experto en Oriente Medio radicado en el Reino Unido y amigo de Tice, confirma que la entrevista fue cancelada por al-Nusra. En cualquier caso, como ya hemos mencionado, nuestro propio análisis del vídeo ha identificado varias irregularidades que sugieren que es poco probable que Tice esté retenido por yihadistas (al menos en ese momento). (Cabe señalar que se ha sugerido que Assad a veces utiliza grupos yihadistas para llevar a cabo operaciones encubiertas).
A la confusión del conflicto sirio se suma la presencia de milicias progubernamentales, como la milicia Shabiha, que supuestamente hacen el “trabajo sucio” del gobierno sirio. Sin embargo, no hay pruebas que sugieran que estas milicias estuvieran involucradas en la desaparición de Tice.
Por supuesto, existe la posibilidad de que Tice esté en manos del ELS u otro grupo armado de oposición. Sin embargo, esto no está respaldado por ninguna evidencia y es poco probable dada la simpatía y el apoyo de Tice a la causa del FSA y, según se informa, la buena relación con varios de sus miembros. Secuestrar a un ciudadano extranjero no aumentaría la simpatía extranjera por su causa, algo que el ESL ha buscado activamente. Además, los comunicados de prensa pro-ESL, aparte de citar fuentes de noticias occidentales, no han ofrecido nueva información sobre el paradero de Tice.
Una última sugerencia es que Tice fue secuestrado por una banda criminal. La naturaleza del vídeo de YouTube y la falta de demanda de rescate hacen que esto sea muy poco probable.
El mismo análisis de metodología de hipótesis en competencia se aplicó a las posibles motivaciones para que las fuerzas del gobierno sirio detuvieran a Tice. Los escenarios plausibles incluyen:
- Tice fue atacado activamente por el gobierno sirio por informar en medios de comunicación occidentales que criticaban al régimen de Assad y simpatizaban con el ESL.
- Tice fue atacado activamente por el gobierno sirio como sospechoso de ser un agente de la CIA/Mossad que suministraba armas y entrenaba al ESL.
- Tice estuvo en el “lugar equivocado en el momento equivocado” y fue detenido por ser un periodista occidental en Siria, pero no hubo conspiración ni plan previo para hacerlo.
- Tice cruzó la línea de periodista a combatiente y fue capturado por las fuerzas sirias mientras luchaba junto al ESL, pero no había ninguna conspiración o plan previo para detenerlo.
Cabe señalar en relación con el segundo escenario que en los medios de comunicación sirios e iraníes han aparecido acusaciones de que Tice es un agente de la CIA/Mossad y el propio Tice tuiteó el 2 de agosto que a menudo se supone que es de la CIA.
Sin embargo, es imposible evaluar con confianza la probable motivación del gobierno sirio. Una hipótesis de trabajo sensata podría ser que fue detenido por fuerzas gubernamentales por ser un periodista occidental en el terreno en Darayya o cerca de él y luego utilizado con fines propagandísticos por elementos del régimen de Assad para resaltar y exagerar la amenaza que representan los extremistas de Al Qaeda en Siria. Siria. Sin embargo, una discusión adicional sobre este o cualquier otro escenario sería poco más que especulación en este momento.
Ubicación y condición probable de Tice
La posible ubicación actual y el estado de Tice son imposibles de evaluar a partir de la información disponible. No se sabe si Tice permanece con sus captores originales, si ha sido entregado a un tercero o si ha sido ejecutado. Una consideración preocupante es que, si el gobierno sirio ha capturado a Tice y ha publicado un vídeo “jihadista” desacreditado, entonces se ha exagerado y no querría que Tice fuera descubierto bajo custodia del gobierno en una fecha posterior.
La familia Tice, los periódicos McClatchy, el El Correo de Washington y el FBI están trabajando para localizar a Tice. La familia de Tice planea viajar a Beirut, Líbano, en breve y su presencia en la región puede alentar a las personas a presentar más información.
Su aparición en el vídeo de YouTube no ofrece evidencia suficiente para determinar su condición física y mental, aparte de decir que estaba claramente extremadamente angustiado y su conducta general y sus comentarios religiosos en árabe e inglés sugieren que temía por su vida en ese momento. . Su estado actual dependerá del tratamiento (desconocido) que reciba durante los meses transcurridos desde su captura.
Fuente: Open Briefing (Reino Unido)