Open Briefing produjo este informe en respuesta a una solicitud de inteligencia de una red internacional de agencias de ayuda, organizaciones benéficas y otras organizaciones de la sociedad civil que trabajan para proteger a los civiles de los conflictos armados.
Resumen
- Se sabe que Boko Haram posee una gran cantidad de rifles de asalto, granadas propulsadas por cohetes, morteros y bombas y proyectiles improvisados. El grupo posee un número desconocido de tanques y vehículos blindados de transporte de tropas. También poseen una capacidad antiaérea limitada.
- Las armas de Boko Haram son robadas, improvisadas o compradas. El arsenal del grupo es predominantemente de material ruso y de Europa del Este saqueado de comisarías y bases militares dentro de Nigeria. El armamento saqueado se complementa con municiones improvisadas y vehículos de combate. Cualquier arma que Boko Haram no pueda robar o improvisar se puede comprar en el mercado negro, incluidas las armas traficadas desde Europa del Este, Libia y los mercados posconflicto de África Occidental.
- Los fondos para la compra de armas provienen de grupos militantes aliados y de las ganancias de diversas actividades criminales, principalmente secuestros para pedir rescate y comercio de rehenes. No se sabe qué efecto tendrá en su financiación la promesa no verificada de lealtad del grupo al Estado Islámico, aunque aún no se han identificado conexiones financieras entre los dos grupos.
- Los esfuerzos de Chad, Níger y Nigeria para frenar el flujo de armas que cruzan hacia Nigeria pueden tener algún efecto, al igual que las operaciones dirigidas por servicios de inteligencia dirigidas a los principales traficantes de armas dentro de Nigeria. Las fuerzas de seguridad nigerianas deberían consolidar y aumentar considerablemente la seguridad de las comisarías y bases militares para dificultar que Boko Haram adquiera armas en dichas instalaciones.
- Será imposible detener por completo el flujo de armas hacia Boko Haram. Por lo tanto, las operaciones para restringir la capacidad de funcionamiento del grupo serán de suma importancia. Sin embargo, en última instancia, serán los esfuerzos por abordar los profundos problemas socioeconómicos estructurales y los agravios políticos en el norte de Nigeria los que tendrán mayor éxito a la hora de debilitar fundamentalmente a Boko Haram.
Tipos de armas
El análisis de las imágenes de las fuerzas de Boko Haram disponibles en las redes sociales revela que el grupo posee tanques y vehículos blindados de transporte de personal, aunque no se sabe en qué cantidades. En enero de 2015, Boko Haram atacó el cuartel general de la Fuerza de Tarea Conjunta multinacional cerca de Baga y se apoderó de un gran número de vehículos y armas, incluido un tanque y vehículos blindados de transporte de tropas. Sin embargo, las fuerzas nigerianas persiguieron y se enfrentaron a Boko Haram en febrero y lograron recuperar muchos de estos artículos. Boko Haram también tiene una gran cantidad de camionetas que han sido adaptadas para transportar ametralladoras pesadas (estos vehículos, conocidos como "técnicos", son comunes en los conflictos en toda África).
En octubre de 2014, Boko Haram publicó un vídeo en el que su líder, Abubakar Shekau, afirmaba que sus combatientes habían derribado un avión de combate de la Fuerza Aérea de Nigeria. El video también lo muestra disparando un arma antiaérea montada en una camioneta. El 9 de marzo de 2015, el ejército nigeriano recuperó tres cañones antiaéreos de combatientes de Boko Haram en retirada que habían intentado entrar en la ciudad de Gombi. Todo esto sugiere que el grupo posee una capacidad antiaérea limitada.
En términos de armamento de infantería, se sabe que Boko Haram posee una gran cantidad de rifles de asalto, granadas propulsadas por cohetes y morteros. Sus bombas y proyectiles son en su mayoría improvisados y fabricados en Nigeria utilizando componentes y explosivos robados. En general, su arsenal es predominantemente de origen ruso o de Europa del Este.
Fuentes de armas
Las armas de Boko Haram son robadas, improvisadas o compradas en el mercado negro. La principal fuente de armamento del grupo es el saqueo de comisarías de policía y bases militares en Nigeria. Atacando en masa y vistiendo uniformes militares, Boko Haram ha podido una y otra vez abrumar a las fuerzas de seguridad nigerianas y asaltar sus bases en busca de armas y vehículos. El ejército nigeriano se ha visto obligado a comprar nuevas armas y equipos tanto en el mercado negro como en el comercio legal de armas para avanzar en su lucha contra Boko Haram. Es lamentable que algunas de estas compras ahora se utilicen en su contra.
Boko Haram aumenta su arsenal robado con municiones improvisadas y vehículos de combate. La agricultura en el noreste de Nigeria requiere importantes insumos de fertilizantes, lo que significa que las granjas locales tienen reservas de un componente clave de ciertos artefactos explosivos improvisados que Boko Haram puede robar fácilmente. Además, se ha informado de al menos una redada en busca de dinamita en una fábrica de cemento de propiedad francesa. Se dice que algunos de los fabricantes de bombas de Boko Haram son graduados nigerianos atraídos por los salarios que el grupo puede pagar. Como ya se mencionó, Boko Haram también tiene una gran cantidad de camionetas que han sido adaptadas como vehículos de combate improvisados para transportar ametralladoras pesadas.
Además, Boko Haram puede comprar armas a grupos militantes aliados y traficantes de armas que operan dentro de Nigeria y en toda la región del Sáhara Occidental. El armamento de gama baja está disponible en los saturados mercados posconflicto de toda África occidental, desde el Sáhara Occidental hasta Benin, además de Mauritania, Malí, Burkina Faso y Níger. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) ha informado de la incautación de armas que llegan por tierra desde Níger y Chad hacia Nigeria. En los últimos años, también se han interceptado múltiples envíos de armas procedentes del este del grupo Senegal-Liberia y del sur de Libia y Argelia, lo que sugiere que se trata de importantes rutas de tráfico que Boko Haram podría aprovechar. En particular, los depósitos de armas en Libia fueron saqueados después de la caída de Muammar Gaddafi, y se cree que algunas de estas armas lograron atravesar Níger hasta Nigeria.
Se compran o trafican armas de alta calidad desde fuera de la región. La ONUDD ha informado de la incautación de armas traficadas desde fuera de la región hacia Nigeria por vía aérea cerca de la frontera con Níger y por mar en la costa sur de Nigeria. Cabe señalar que el armamento visto en Nigeria es un armamento ruso y de Europa del Este muy duradero que, si se mantiene adecuadamente, seguirá siendo utilizable durante muchos años. Por lo tanto, no son realmente necesarios nuevos envíos desde fuentes fuera de la región, especialmente porque la región ya está muy saturada por los numerosos conflictos recientes y en curso. De hecho, Boko Haram puede satisfacer la mayoría de sus necesidades de armamento desde Nigeria.
Fuente de fondos
En el pasado, se cree que Boko Haram tuvo vínculos con Al Qaeda en el Magreb Islámico y Al Shabaab, que probablemente eran fuentes de financiación, entrenamiento y explosivos. Sin embargo, el 7 de marzo de 2015, Shekau aparentemente juró lealtad al Estado Islámico (EI) en un mensaje de audio aún no verificado publicado en Twitter. Boko Haram ha expresado durante mucho tiempo simpatías por el Estado Islámico en las redes sociales y se ha referido al territorio que posee en Nigeria como un Estado islámico. De confirmarse, esta alianza representaría la continua expansión del Estado Islámico a áreas previamente dominadas por franquicias de Al Qaeda, con grupos en Egipto, Libia, Argelia, Yemen, Arabia Saudita, Afganistán-Pakistán y ahora Nigeria calificándose a sí mismos como provincias del EI.
A pesar de este acontecimiento potencialmente significativo, todavía no se han identificado conexiones financieras entre Boko Haram y el Estado Islámico. La amplia vigilancia de las finanzas del EI puede dificultar las transferencias a Boko Haram, aunque no se pueden descartar. Tampoco se debe descartar el tráfico de bienes en especie hacia su nuevo socio de África Occidental. Además, el mensaje de audio de Shekau del 7 de marzo se transmitió íntegramente en árabe, en lugar de hacerlo junto con los idiomas locales hausa y kanuri, lo que refleja el deseo de Boko Haram de atraer apoyo y patrocinio de Oriente Medio.
Además de los fondos limitados que el grupo recibe de grupos militantes aliados, se cree que Boko Haram genera la mayor parte de sus ingresos (unos 10 millones de dólares al año) a partir de diversas actividades delictivas, incluido el secuestro para pedir rescate y el comercio de rehenes; el saqueo de bancos, comisarías y bases militares; mercado negro de bienes robados; y la extorsión y la nivelación de "impuestos" y "derechos" ilegales en las zonas que controla.
Reducir el flujo de armas
Las fuerzas militares de Chad y Níger están desplegadas en gran número a lo largo de las fronteras de sus países con Nigeria. Estos despliegues son vitales para interceptar envíos de efectivo que salen y armas y suministros que entran en Nigeria. Sin embargo, se necesita una mayor vigilancia para monitorear a Boko Haram e identificar sus redes de suministro, que luego pueden ser atacadas por las fuerzas nigerianas o internacionales. Para ello, Francia ha declarado que enviará aviones de vigilancia desde bases chadianas para ayudar.
Si bien puede haber algunos éxitos en frenar el tráfico de armas a través de las fronteras de Nigeria, será muy difícil rastrear e interceptar suministros de la propia red informal de tráfico de armas de Nigeria. Las operaciones dirigidas por servicios de inteligencia (con asistencia técnica occidental) dirigidas a los principales traficantes de armas podrían al menos reducir la oferta. Los esfuerzos de aplicación de la ley que limitan la capacidad de Boko Haram de obtener ingresos mediante secuestros y tráfico de rehenes también limitarían los fondos que tenía disponibles para la compra de armas.
La consolidación y el aumento considerable de la seguridad de las comisarías y bases militares de Nigeria aumentarán el riesgo de que Boko Haram realice redadas en dichas instalaciones y reducirá su principal fuente de armamento. Alternativamente, como se sabe que Boko Haram ataca en grandes cantidades, podría ser necesario que las fuerzas de seguridad nigerianas pasaran de despliegues en pequeñas bases estáticas a grandes patrullas móviles, que serían menos susceptibles a los ataques.
Sin embargo, será imposible detener por completo el flujo de armas hacia Boko Haram. Por lo tanto, las operaciones para restringir la capacidad del grupo para operar, incluido el uso de medidas legales para atacar la financiación y el liderazgo del grupo, serán de suma importancia. Sin embargo, en última instancia, serán los esfuerzos por abordar los profundos problemas socioeconómicos estructurales y los agravios políticos en el norte de Nigeria los que tendrán mayor éxito a la hora de debilitar fundamentalmente a Boko Haram.