'The View from Russia' examina la cobertura de noticias de cuatro fuentes rusas importantes: RT es una cadena de televisión y un sitio web de noticias financiado por el gobierno ruso; Nezavisimaya Gazeta y Novaya Gazeta son periódicos de propiedad privada que generalmente se consideran pro-oposición; el Tiempos de moscu es un periódico en inglés que ofrece una perspectiva extranjera.
Las elecciones presidenciales de Ucrania, celebradas el 25 de mayo, dieron la victoria en primera vuelta al multimillonario empresario y candidato de la oposición proeuropea, Petro Poroshenko, quien obtuvo el 56% de los votos. Si bien Rusia había declarado previamente que respetaría los resultados, RT afirmó inicialmente que Moscú no había decidido si felicitar o no a Poroshenko por su victoria. Sin embargo, los informes posteriores de RT adoptaron un tono más conciliador y se hicieron eco del apoyo del Kremlin al resultado, con solo algunas menciones a las complicaciones en dos regiones ucranianas donde algunas milicias separatistas impidieron que algunos votantes llegaran a los colegios electorales. En lugar de exagerar estos incidentes para intentar desvirtuar la legitimidad de las elecciones, RT informó que los resultados demuestran que Poroshenko cuenta con el apoyo de la mayoría de la población ucraniana e incluso "obtuvo la mayoría de los votos en muchas regiones predominantemente rusohablantes". Tanto RT como Novaya Gazeta anunciaron que incluso el depuesto expresidente ucraniano Viktor Yanukovich, quien huyó a Rusia y se encuentra escondido allí desde su derrocamiento, expresó sin reservas su respeto por la victoria de Poroshenko.
El Moscow Times intentó explicar la respuesta conciliadora de Moscú a las elecciones presidenciales de Ucrania como una maniobra táctica, no como un giro hacia la desescalada a largo plazo. El periódico explicó que la política más suave del Kremlin fue simplemente una reacción a la amenaza directa de Occidente de intensificar las sanciones económicas si Rusia perturbaba las elecciones ucranianas. El Moscow Times también predijo que Rusia seguiría buscando maneras de mantener el conflicto latente, sabiendo que Ucrania no podrá forjar una alianza seria con la Unión Europea o la OTAN mientras tenga una insurgencia latente en su territorio. Esto lograría, según los expertos, lo que Moscú pretende en última instancia: impedir que Ucrania entre en la esfera de influencia occidental.
Si bien cabría esperar que RT centrara su cobertura electoral en informes sobre fraude electoral, falsificación o cualquier otro suceso que desacreditara la legitimidad del resultado, sorprendentemente, este medio de comunicación afín al Kremlin no publicó tales informes. Resulta interesante observar que Nezavisimaya Gazeta sí les dio mayor protagonismo , presentando pruebas de un destacado periodista ruso que cuestionaba la legitimidad de la votación debido a la baja participación. Afirmó que menos de la mitad de la población había votado y acusó a periodistas ucranianos de mostrar en televisión imágenes de la alta participación en el referéndum del 11 de mayo, presentándolas como si fueran las elecciones presidenciales del 25 de mayo. Nezavisimaya Gazeta no confirmó ni refutó estas acusaciones en su reportaje.
Comentario
En las semanas previas a las elecciones, los medios de comunicación rusos controlados por el Estado enfatizaron continuamente que, si bien Ucrania es un país profundamente dividido, los movimientos prorrusos en el este estaban ganando terreno constantemente y probablemente alejarían al país de la integración con Europa y de regreso a la órbita de Moscú. Esto hizo aún más sorprendente que, una vez que se anunciaron los resultados de las elecciones, Rusia se apresurara a expresar su respeto por el resultado. Después de todo, la victoria de Poroshenko ha socavado gravemente la posición de Rusia de que la mayoría de los ucranianos elegirían naturalmente alinearse con Rusia en lugar de con la UE si tuvieran la opción.