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África
Nigeria experimenta inestabilidad en el período previo a las elecciones generales a pesar de que Boko Haram sufrió derrotas consecutivas; la interrupción de las transferencias de dinero desde un importante banco estadounidense amenaza la frágil estabilidad del recién nombrado gabinete somalí; El parlamento de Sudán del Sur extiende el mandato del presidente por dos años, ya que la paz parece poco probable y el país enfrenta riesgo de hambruna.
Quentin Voquer
Nigeria experimenta inestabilidad en el período previo a las elecciones generales a pesar de que Boko Haram sufrió derrotas consecutivas
El grupo militante islamista Boko Haram ha sufrido derrotas consecutivas a manos de la coalición militar formada por Nigeria, Níger, Camerún y Chad, que intentan contener al grupo e impedir que cruce las fronteras de Nigeria. La coalición está preparando una contraofensiva que tendrá lugar a finales de marzo con el respaldo de entrenamiento, inteligencia y recursos occidentales. Desde la formación formal del grupo de trabajo regional a principios de febrero (con un mandato para aproximadamente 8,700 soldados), Boko Haram no ha podido llevar a cabo operaciones significativas y ha perdido el control de varias ciudades clave, incluidas Monguno y Gambaru. A pesar de los avances de la coalición, Boko Haram ha demostrado que todavía es capaz de llevar a cabo formas de violencia más asimétricas. Además, Boko Haram llevó a cabo por primera vez ataques en Níger y Chad, los días 6 y 13 de febrero respectivamente. Sin embargo, hasta la fecha Nigeria, Níger, Camerún y Chad han emprendido principalmente esfuerzos unilaterales contra los insurgentes. Es probable que la contraofensiva terrestre y aérea sincronizada planificada suponga un golpe significativo a la capacidad operativa del grupo extremista.
Dados los riesgos de seguridad actuales, la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) de Nigeria dictaminó que las elecciones generales originalmente programadas para el 14 de febrero deberían posponerse seis semanas hasta el 28 de marzo. El opositor Congreso de Todos los Progresistas (APC) del ex presidente Muhammadu Buhari describió el aplazamiento como un "gran revés para la democracia nigeriana". Algunos ven el aplazamiento como una medida estratégica del presidente en ejercicio, Goodluck Jonathan, y su Partido Democrático Popular (PPD), diseñada para ganar algo de tiempo para el presidente y agotar financieramente a la oposición. A la luz de los casi seis años de insurgencia de Boko Haram, seis semanas es un plazo insuficiente para derrotar al grupo. De todos modos, las elecciones prometen ser extremadamente reñidas: las encuestas sugieren que cada partido tiene aproximadamente el 42% de los votos. Los recientes éxitos militares pueden ayudar a Jonathan en las encuestas, pero Buhari y el APC pueden beneficiarse del caos que ha caracterizado el norte de Nigeria durante la presidencia de Jonathan, junto con la desaceleración económica y la salida del PPD del destacado político Olusegun Obasanjo. Sin embargo, Buhari sigue siendo ampliamente visto como un líder represivo. Como tal, muchos nigerianos sienten que deben elegir entre un presidente débil (Jonathan) y uno represivo (Buhari).
Las elecciones anteriores se han caracterizado por altos niveles de manipulación de votos, intercambio de urnas e intimidación de los votantes. Cincuenta civiles murieron durante las elecciones de 2007 y 800 durante las elecciones de 2011. Se pueden esperar altos niveles de corrupción durante el proceso electoral de este año. También es probable que Boko Haram continúe llevando a cabo redadas y atentados suicidas con bombas cada vez con mayor frecuencia a medida que se acercan las elecciones. El PPD ha estado en el poder desde 1999, y los nigerianos pueden sentir que es hora de un cambio y votar por Buhari, quien está experimentando sus niveles más altos de apoyo público. Independientemente del resultado, el proceso electoral ha aumentado la inestabilidad en Nigeria, creando conflictos sociales y un mayor riesgo de que se produzca el tipo de confrontación sectaria que se produjo en 2011. En el peor de los casos, esta inestabilidad podría proporcionar a los militares un incentivo para hacerse cargo del poder. gobierno, como lo ha hecho en múltiples ocasiones en el pasado.
La interrupción de las transferencias de dinero de un importante banco estadounidense amenaza la frágil estabilidad del recién nombrado gabinete somalí
El 9 de febrero, el parlamento somalí aprobó las propuestas del primer ministro Omar Abdirashid Ali Sharmarke para un nuevo gabinete. Esto puso fin efectivamente a los meses de estancamiento político que llevaron a la renuncia del ex primer ministro Abdiweli Sheikh Ahmed en diciembre de 2014. Las dos primeras propuestas de Sharmarke fueron rechazadas debido a la presencia de ciertos miembros de la administración anterior. Una gran mayoría votó a favor del nuevo gabinete (191 a favor y 22 en contra), una señal positiva para el nuevo gobierno. El gabinete deberá centrarse en el plan Visión 2016 y redactar una nueva constitución, establecer nuevas instituciones federales y prepararse para una nueva ronda de elecciones. A pesar de los acontecimientos positivos, dos miembros del parlamento y el teniente de alcalde de Mogadishu murieron en ataques de al-Shabaab en la capital durante febrero. El grupo militante islamista ha atacado activamente a funcionarios del gobierno desde que fue expulsado de Mogadiscio por las fuerzas de paz en 2011.
En un nuevo golpe al gobierno, Merchants Banks of California anunció a principios de febrero que se suspenderán las transferencias de dinero a Somalia debido a nuevas regulaciones contra el lavado de dinero y al temor de que las remesas contribuyan a financiar el terrorismo. El Merchants Bank of California fue responsable de aproximadamente entre el 60% y el 80% de las salidas de remesas a Somalia. Es uno de los muchos bancos que han cesado las transferencias a Somalia. Westpac, el único banco australiano asociado con empresas de remesas somalíes, también tiene previsto suspender los servicios de transferencias con Somalia a finales de marzo. En los últimos años, la mayoría de los bancos estadounidenses y británicos han suspendido los servicios de remesas a Somalia debido a las regulaciones que ahora responsabilizan a los bancos si los fondos se transfieren a grupos terroristas. La diáspora estadounidense en Somalia es el mayor contribuyente de remesas a Somalia (200 millones de dólares), seguida por los somalíes que viven en el Reino Unido (162 millones de dólares). Desde la entrada en vigor de las nuevas regulaciones, los flujos de efectivo hacia Somalia han comenzado a agotarse. Dado que aproximadamente el 40% de los somalíes viven únicamente de las remesas, esto tendrá graves consecuencias para el país, que no tiene ningún sistema bancario formal debido a décadas de conflicto.
Dada la preocupación generalizada y los efectos ya visibles de la escasez de remesas, es probable que se investiguen alternativas para evitar que la situación en Somalia se degrade, particularmente con un gabinete recién elegido en el poder. El Reino Unido está trabajando actualmente en alternativas más seguras para transferir dinero a Somalia. Sin embargo, hasta que se encuentren alternativas, es probable que la situación humanitaria en Somalia empeore. Esto puede beneficiar a los sindicatos del crimen organizado de Somalia y a Al Shabaab, que pueden intentar ofrecer una alternativa a la banca a cambio de servicios, por ejemplo, reclutamiento a cambio de provisiones básicas.
El parlamento de Sudán del Sur extiende el mandato del presidente por dos años, ya que la paz parece poco probable y el país enfrenta riesgo de hambruna.
A principios de febrero, el presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir Mayardit, y el ex vicepresidente, Riek Machar, ahora líder de la oposición rebelde, acordaron un acuerdo para compartir el poder a partir del 9 de julio. El acuerdo debería durar 30 meses, al final de los cuales deberían tener lugar las elecciones. Si bien esto fue un gran avance para poner fin a la guerra civil que comenzó en diciembre de 2013, la posibilidad de un acuerdo se ha visto significativamente amenazada, ya que el parlamento votó para extender el mandato de Kiir por dos años más, posponiendo de facto las elecciones acordadas, con el argumento de que esto daría al gobierno más tiempo para negociar. Al perder la paciencia con el proceso de reconciliación política (en el que han fracasado siete altos el fuego), Estados Unidos ha presentado un proyecto de resolución a las Naciones Unidas para imponer una prohibición de viajar y congelar activos en Sudán del Sur, así como implementar un embargo de armas, que es favorecido por muchos países europeos.
El prolongado conflicto ha afectado la agricultura en Sudán del Sur y se espera que el país se quede sin alimentos en ciertas áreas para marzo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Los niveles de inseguridad alimentaria se han duplicado desde el inicio del conflicto. En 2014, Sudán del Sur fue el mayor receptor de ayuda del mundo, con 1.4 millones de dólares recibidos en total. Las Naciones Unidas han pedido 1.8 millones de dólares en ayuda, pero los estados miembros sólo han prometido 618 millones hasta ahora. Si bien las organizaciones de ayuda se beneficiarán de la mayor movilidad de vehículos asociada con la próxima estación seca, las condiciones también favorecerán las operaciones militares, lo que probablemente conducirá a un aumento en la intensidad del conflicto. Incapaz de llegar a un compromiso durante los últimos 14 meses, queda por ver si la amenaza de una congelación de activos y una prohibición de viajar alentará a ambas partes a deponer las armas y entablar un mayor diálogo. Además, el embargo de armas es un arma de doble filo, ya que es probable que afecte más a las fuerzas gubernamentales que a los rebeldes, lo que reequilibrará las fuerzas relativas actuales de las partes en conflicto, con el potencial de extender la confrontación.
En un sentido humanitario, es probable que la situación se degrade aún más si las partes no logran acordar un alto el fuego, ya que la estación seca proporciona un terreno más favorable para las operaciones militares. Es probable que el correspondiente aumento de la violencia, junto con la histórica ineficacia de la ayuda internacional para evitar la hambruna, provoque privación de alimentos en todo Sudán del Sur. Desde un punto de vista político, con siete altos el fuego fallidos hasta la fecha, es poco probable que la amenaza de una resolución de la ONU sobre prohibiciones de viaje, embargos de armas y congelación de activos impulse a las partes a llegar a un acuerdo. En cambio, es probable que la aplicación de la resolución agrave el conflicto y beneficie a la economía sumergida y al contrabando de armas ilícitas.
América
La opresión del gobierno aumenta en el período previo a las elecciones venezolanas; las acusaciones de encubrimiento presidencial alimentan la campaña electoral de Argentina; Brasil enfrenta crisis económicas y políticas a medida que la presidenta Rousseff pierde apoyo.
Petr Bohaček
La opresión del gobierno aumenta en el período previo a las elecciones venezolanas
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha acusado a Estados Unidos y a la oposición de un dudoso intento de golpe de Estado. Ordenó la detención de varios militares de alto rango y del alcalde de Caracas, Antonio Ledezma. La situación se deterioró tras el asesinato de Kluivert Roa, de 14 años, durante una protesta estudiantil en el tradicional punto álgido de la oposición de San Cristóbal, en el estado de Táchira, donde otras cinco personas también resultaron heridas. La policía ha disparado munición real en varias ocasiones contra las manifestaciones. En respuesta, la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) han limitado hasta ahora sus acciones a llamados a un diálogo democrático con la oposición.
La historia de Maduro de acusar a potencias extranjeras de preparar un derrocamiento para reunir el apoyo público en tiempos de crisis económica o política es infame en Venezuela y, como tal, ahora crea poco del efecto deseado. Mientras tanto, la oposición se ha movilizado aún más y continúa beneficiándose de una mayor popularidad como resultado de las detenciones sospechosas de líderes de la oposición, la violenta represión policial y la actual crisis económica. Sin embargo, el aumento de la violencia por parte de la policía y las acciones más agresivas de los manifestantes es una dinámica preocupante que se asemeja al enfrentamiento del año pasado que dejó 43 muertos. Con las elecciones parlamentarias programadas para mayo, tanto para la opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) como para el gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), la pelea principal todavía se desarrollará en las urnas.
El gobierno de Maduro seguirá inundando los medios de comunicación con propaganda en un intento de desacreditar a la oposición y legitimar su régimen. Sin embargo, las insignificantes mejoras económicas no lograrán producir una oferta de dólares suficiente para mantener los subsidios alimentarios y los programas sociales que les brindan apoyo público. La oposición MUD probablemente podrá calmar a sus facciones más radicales y seleccionar líderes claros y fuertes para las elecciones de mayo. La elección de la Asamblea Nacional es una oportunidad para que la población de Venezuela exprese su descontento y arme a la oposición con el poder democrático y legislativo para limitar el gobierno de Maduro e impulsar los cambios económicos estructurales básicos necesarios para atraer inversión extranjera. A medida que el apoyo popular a Maduro se debilita, es probable que intente fortalecer su control del poder reprimiendo duramente a la oposición con más arrestos. Es muy probable que estos acontecimientos produzcan una ola de protestas que el gobierno intentará reprimir violentamente, lo que provocará nuevos disturbios que pueden superar la violencia del año pasado. También es probable que, a medida que la situación económica no muestre signos de mejorar, comience a producirse una fragmentación dentro del gobernante PSUV entre los leales a Maduro y los reformistas liderados por el vicepresidente del partido y presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello.
Las acusaciones de encubrimiento presidencial alimentan la campaña electoral en Argentina
La popularidad de la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, ha caído a mínimos históricos en medio de una acusación de encubrimiento del ataque terrorista de 1994 contra el edificio de la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA) en Buenos Aires. El fiscal Alberto Nisman acusó al presidente de conspirar para proteger a funcionarios iraníes de ser considerados responsables del atentado contra el centro comunitario judío. Días después, Nisman fue encontrado muerto en su departamento con una herida de bala en la cabeza. El 26 de febrero, un juez argentino desestimó el caso contra Kirchner por falta de pruebas. A pesar de que la investigación sobre la participación de Kirchner ha sido desestimada, la crisis política ha tenido un profundo impacto en la campaña electoral presidencial y continúa sirviendo como el principal impulsor de la creciente oposición. Además, Argentina ha estado enfrentando graves problemas económicos, ya que el país sufre de una falta de inversión, una disminución de las reservas de divisas, un déficit creciente y una caída en los precios de las materias primas que han exacerbado su mala relación con los acreedores internacionales.
Han surgido tres favoritos para la campaña electoral presidencial. El alcalde de centroderecha de Buenos Aires, Marucio Macri, obtuvo mucho apoyo durante el escándalo de Kirchner. Macri ha podido atraer a algunas figuras políticas importantes, como la legisladora Elisa Carrió y el senador peronista Carlos Reutemann, lo que le ha permitido expandir su partido tradicionalmente derechista Propuesta de República (PRO) hacia el centro mientras promete alianza con el peronismo. Otro líder de la oposición, Sergio Massa, también está aprovechando la caída de la popularidad de Kirchner. Massa, ex miembro del gobierno de Kirchner, ya venció al partido gobernante Frente para la Victoria (FPV) en las elecciones al Congreso de 2013, y su partido Frente Renovador ofrece una alternativa peronista de izquierda al FPV de Kirchner. A pesar de enfrentar cierta competencia interna del partido, el sucesor elegido por Kirchner, Daniel Scioli, ha mostrado un apoyo electoral significativo en las encuestas. Si bien las encuestas difieren sobre quién lidera entre estos tres candidatos, el factor decisivo será cuánto apoyo pueden obtener de los políticos provinciales y de los partidos tradicionales, como la Unión Cívica Radical (UCR).
Mientras Kirchner intenta restaurar su imagen, la principal batalla electoral se librará entre el peronista de centro izquierda Massa, apoyado por votantes de izquierda insatisfechos, y el sucesor de Kirchner, Scioli, en la segunda vuelta. Macri seguirá expresando la necesidad de un cambio importante dentro del país, mientras reúne el apoyo de más políticos provinciales de la UCR. Si bien Massa podrá convocar a los votantes izquierdistas tradicionales, no podrá ofrecer una agenda de cambio tan radical, ya que sus conexiones con el gobierno de Kirchner se han convertido en una limitación tras el caso Nisman. Con el tiempo, es probable que Macri se beneficie de una fuerte alianza de varias figuras políticas de peso en todo el centro del espectro político para asegurar la victoria. Sin embargo, a medida que el partido gobernante en torno a Kirchner sienta la pérdida de apoyo público, es probable que emplee todos los medios políticos disponibles para atacar a la oposición y cimentar su propio gobierno. Esto puede provocar protestas masivas entre el electorado insatisfecho. Los enfrentamientos entre manifestantes de la oposición y militantes partidarios del gobierno, como el grupo La Cámpora, podrían degradar rápidamente la situación de seguridad dentro del país.
Brasil enfrenta crisis económica y política mientras la presidenta Rousseff pierde apoyo
El gobierno brasileño enfrenta tanto una crisis política como una severa desaceleración económica, agravada por crisis de energía y agua. La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, no parece capaz de librarse del escándalo en Petrobras, que ha visto a miembros del gobernante Partido de los Trabajadores (PT) acusados de colaborar con ejecutivos deshonestos de la empresa energética semipública y de un cártel de empresas constructoras para crema miles de millones de dólares en sobornos de los proyectos de la empresa. Rousseff también perdió el apoyo mayoritario en el Congreso después de una elección que dividió su coalición. Como tal, el gobierno ahora lucha por aprobar las reformas económicas necesarias sin el apoyo del Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB).
Las perspectivas económicas de Brasil, como uno de los mercados emergentes más dinámicos, han perdido impulso. El débil crecimiento, estimado en 0.1%, es el resultado de varios factores, incluida una disminución de la inversión china, una disminución de los precios de las materias primas y la caída del socio regional más importante de Brasil, Argentina. Sin embargo, el factor más importante son las fallas del actual modelo económico del país, que ha ejercido un fuerte gasto público y social y aumentado el déficit presupuestario. El bajo crecimiento está provocando entonces un aumento del desempleo, y en el tradicional mes de contratación, enero, se produjo un gran número de despidos. Con inflación, creciente desempleo y escasez de agua y energía, la confianza del consumidor en Argentina ha caído a un mínimo histórico, profundizando aún más la desaceleración económica.
Es probable que Rousseff se reúna con líderes del PMDB para facilitar la cooperación necesaria para aprobar las reformas económicas requeridas. Es probable que el equipo económico recién nombrado, encabezado por un ministro de economía orientado al mercado, Joaquim Levy, proponga medidas que aumenten los impuestos y reduzcan el gasto en programas sociales. Si bien es probable que Brasil evite una recesión profunda, los niveles de endeudamiento de los hogares limitarán las mejoras en la confianza de los consumidores y el consumo interno, lo que en última instancia bloqueará un fuerte crecimiento económico. En consecuencia, Rousseff y el Partido de los Trabajadores seguirán perdiendo apoyo público, lo que hará que el PMDB gane escaños adicionales en las próximas elecciones suplementarias al Congreso.
Asia y el Pacífico
El ejército de Filipinas participa en ofensivas a gran escala contra grupos militantes islamistas; se reaviva el conflicto entre los rebeldes de Kokang y las fuerzas gubernamentales en el estado de Shan, al noreste de Myanmar;La continua expansión china en el Mar de China Meridional eleva las disputas territoriales.
Neville Radovic y Liam McVay
El ejército de Filipinas participa en ofensivas a gran escala contra grupos militantes islamistas
Ha habido una escalada de hostilidades en Filipinas a medida que el ejército continúa su campaña contra los grupos militantes islamistas Abu Sayyaf y los Combatientes Islámicos por la Libertad de Bangsamoro (BIFF). El 2 de febrero, el ejército filipino informó que el BIFF había iniciado una importante movilización de sus combatientes en la ciudad de Mamasapano, provincia de Maguindanao, en previsión de un asalto de las fuerzas gubernamentales. El 22 de febrero, el ejército lanzó una operación para recuperar las ciudades de Pikit en Cotabato del Norte y Pagalungan en la provincia de Maguindanao. Abu Misry Mama, portavoz del BIFF, admitió que el grupo se había retirado de la ciudad tras enfrentarse a un intenso fuego de artillería. El ejército filipino continuó simultáneamente sus operaciones contra Abu Sayyaf durante todo febrero, matando a 34 militantes, incluido un miembro de alto rango, Radzmil Janatul, que fue asesinado el 9 de febrero. También persisten las tensiones entre el gobierno y el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI) tras el enfrentamiento del 25 de enero en Mamasapano que se cobró la vida de 44 miembros de la Fuerza de Acción Especial de la policía.
El 24 de febrero, el jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, general Gregorio Pio Catapang Jr., anunció que se había ordenado al Comando de Mindanao Occidental (WESMINCOM) que llevara a cabo una ofensiva total contra el BIFF. La ofensiva ya ha dado lugar a la captura de numerosas aldeas y puntos de transporte clave que antes se consideraban bajo control del BIFF, al tiempo que ha causado notables bajas a la organización. Teniendo en cuenta que se estima que el BIFF no tiene más de 500 combatientes, una gran ofensiva exitosa para matar o capturar a miembros del grupo tiene el potencial de asestar un golpe decisivo a la organización en términos de capacidad operativa y la cantidad de territorio que es capaz de controlar. Además, el 25 de febrero, las tropas estadounidenses que habían estado ayudando al ejército filipino partieron después de la desactivación de la Fuerza de Tarea de Operaciones Conjuntas de Filipinas (JSOTF-P) después de 13 años, lo que sugiere que el ejército filipino ahora es capaz de luchar de forma independiente o que el La amenaza restante que representan los grupos militantes islamistas se considera comparativamente baja.
Es probable que un aumento de las muertes civiles como resultado de los combates entre el ejército filipino y los grupos militantes islamistas represente el escenario más peligroso en el futuro. Varias casas ya han sido destruidas mientras el BIFF continúa su retirada. Este escenario puede complicarse aún más por el deterioro de las relaciones entre el gobierno filipino y el MILF, que sigue afectado por las consecuencias del enfrentamiento de Mamasapano del 25 de enero y ha sido acusado por varios observadores internos de armar y suministrar suministros a grupos como como Abu Sayyaf. Si bien el acuerdo de paz entre las dos partes sigue intacto, una ruptura aumentaría peligrosamente las hostilidades en el sur de Filipinas. Como tal, es probable que el gobierno filipino continúe participando en operaciones tanto contra el BIFF como contra Abu Sayyaf, aunque consciente de los efectos más amplios de los elevados niveles de violencia.
Se reaviva el conflicto entre los rebeldes de Kokang y las fuerzas gubernamentales en el estado de Shan, en el noreste de Myanmar
Los combates entre los rebeldes de Kokang y el ejército de Myanmar estallaron el 9 de febrero en Laukkai, en el norte del estado de Shan, cerca de la frontera de Myanmar con China. Los informes sugieren que los Kokang han desplegado armamento pesado, como cañones antiaéreos. Esto se produjo tras el regreso al país del líder militar del grupo rebelde, Peng Jiasheng, tras una ausencia de cinco años. El grupo minoritario mantiene un ejército de alrededor de 3,000 soldados, a menudo denominado Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA). La organización ha adoptado una estrategia agresiva y audaz que ha obtenido pequeños éxitos, aunque no ha logrado desalojar a las fuerzas gubernamentales en zonas estratégicamente importantes, como la ciudad de Laukkai. En respuesta a los recientes combates, el presidente Thein Sein declaró un estado de emergencia de 90 días y la administración militar temporal de la región norte de Kokang, otorgando al ejército poderes ejecutivos y judiciales sin precedentes en un intento de volver a poner la región bajo control gubernamental. Desde que se reavivó el conflicto, se estima que entre 30 y 50,000 refugiados han cruzado la frontera hacia la vecina China.
Los motivos de la reciente agresión del MNDAA se remontan a 2009, cuando el grupo fue obligado a abandonar la zona autoadministrada de Kokang después de resistir la presión para convertirse en una fuerza de guardia fronteriza paramilitar de facto bajo el control de las autoridades militares centrales. Muchos kokang ven el conflicto con las autoridades como una guerra de liberación. Sin embargo, el gobierno local y las ONG han acusado al grupo y a su comandante de estar involucrados en el tráfico de opio y metanfetaminas a través de la frontera china. Como tal, aunque Jiasheng afirma estar luchando por los derechos de las minorías étnicas, la lucha actual podría interpretarse mejor como un intento de Jiasheng de retomar el control de una región que permite un lucrativo comercio ilegal y oportunidades de contrabando debido a su porosa frontera con China. El conflicto en el estado de Shan ha estado inactivo durante más de cinco años, y la reapertura de viejas heridas representa una prueba importante para el incipiente gobierno democrático de Myanmar, que ha estado luchando por forjar un alto el fuego estable con una variada gama de grupos étnicos armados en todo el país. Los medios y medios de comunicación estatales han establecido una distinción entre el MNDAA y otros grupos armados étnicos en un intento por mantener la frágil paz. Sin embargo, otros grupos, como el Ejército de Independencia de Kachin (KIA), también están empezando a expresar sus quejas por las acciones del gobierno, y hay informes de que algunos combatientes del KIA están operando junto con el MNDAA en las afueras de Laukkai.
Si el KIA y otros grupos armados acudieran en ayuda del MNDAA, podría marcar el comienzo de una lucha larga y difícil para el gobierno, una lucha que no podrá ganar sólo con el uso de la fuerza. Además, el ejército es una fuerza poderosa en Myanmar y tal vez haya que apaciguarlo para evitar que utilice la crisis de seguridad nacional en Sham como pretexto para un intento de golpe de estado. Como tal, el incipiente gobierno democrático enfrenta desafíos potenciales por parte de entidades controladas tanto por el estado como por el estado que pueden impedir que la nueva administración gobierne de manera efectiva en los próximos meses.
La continua expansión china en el Mar de China Meridional eleva las disputas territoriales
Las tensiones en torno al Mar de China Meridional, largamente disputado, aumentaron en febrero a medida que la República Popular China continúa con sus amplias reclamaciones territoriales sin diálogo con otros reclamantes. El 17 de febrero, nuevas imágenes de satélite revelaron una importante expansión china en la construcción de islas artificiales en arrecifes en territorio en disputa. Una isla artificial cubre ahora casi 63,000 metros cuadrados y contiene infraestructura para apoyar tropas y aviones. El 27 de febrero, el Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, James Clapper, describió este hecho como un intento agresivo por parte de China de ejercer su soberanía. El 28 de febrero, la Armada de los EE. UU. reconoció en una declaración que un avión de vigilancia P-8A Poseidon había sobrevolado territorio en disputa en el Mar de China Meridional para mostrar sus capacidades al ejército filipino.
El 5 de febrero, el Ministro de Defensa japonés, general Nakatani, afirmó que las patrullas de las Fuerzas de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) en el Mar de China Meridional podrían comenzar en un futuro próximo, citando las actividades de recuperación de tierras por parte de China como motivo de preocupación. El comandante de las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia, general Moeldoko, se hizo eco de este sentimiento y afirmó el 28 de febrero que se establecerían comandos regionales conjuntos para contrarrestar posibles focos de tensión en el Mar de China Meridional. La dinámica regional se ha complicado aún más con el anuncio de China el 10 de febrero de que su reciente descubrimiento de gas en las aguas en disputa podría producir 100 mil millones de metros cúbicos de gas natural. De ahora en adelante, las islas artificiales construidas con relativa rapidez podrían formar defensas destinadas a impedir que otros países accedan a la zona en disputa (y lucrativa). Esto también podría colocar numerosas rutas marítimas dentro de la esfera del control chino.
El surgimiento de China como un actor regional más poderoso y asertivo es un factor importante en el aumento de las tensiones, a medida que China continúa desarrollando capacidades para una armada de aguas azules capaz de proyectar poder lejos de sus propias costas. A medida que China persiga agresivamente sus reclamos territoriales de manera unilateral, es probable que provoque cada vez más la ira de otros reclamantes y poderosos actores regionales como Japón, Estados Unidos y Australia. Es probable que continúe el acoso a los buques, la destrucción de equipos, el bloqueo de islotes y la incautación de buques pesqueros y sus tripulaciones en el Mar Meridional de China. Estos elevados niveles de tensión probablemente también intensificarán la carrera armamentista en el Mar de China Meridional, a medida que las armadas regionales intenten adquirir submarinos y buques de superficie sofisticados para proteger y hacer cumplir los reclamos territoriales.
Europa
El acuerdo de paz se mantiene actualmente en gran medida en el este de Ucrania a pesar de varias violaciones notables; Hungría, que busca un equilibrio entre Oriente y Occidente mientras el primer ministro busca fuertes vínculos políticos con Rusia; enfrentamiento político entre el presidente armenio y el principal líder de la oposición.
Alina Yablokova
El acuerdo de paz se mantiene en gran medida en el este de Ucrania a pesar de varias violaciones notables
El conflicto armado entre el ejército ucraniano y los separatistas respaldados por Rusia en la región ucraniana de Donbass persiste. Según las Naciones Unidas, 224 civiles murieron y 545 resultaron heridos en las tres semanas hasta el 1 de febrero. En total, el conflicto se ha cobrado más de 5,000 vidas. En medio de intensos combates en el este de Ucrania y un creciente debate dentro de la administración estadounidense sobre si se deben suministrar armas letales a Kiev, la canciller alemana, Angela Merkel, el presidente francés, François Hollande, el presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, se reunieron el 12 de febrero para desarrollar un paquete. de medidas para la aplicación de los Acuerdos de Minsk. Según este acuerdo, el alto el fuego entró en vigor el 15 de febrero. Sin embargo, los combates han continuado en torno al estratégico centro ferroviario de Debaltseve, lo que dio lugar a la captura de la ciudad por los separatistas el 18 de febrero. Según informes, a partir del 24 de febrero tanto las fuerzas ucranianas como los separatistas comenzaron a retirar tropas y armas pesadas de la línea de contacto de conformidad con las disposiciones del plan de paz.
Merkel y Hollande visitaron Kiev y Moscú para llevar a Ucrania y Rusia a la mesa de negociaciones poco después de que Estados Unidos expresara su voluntad de armar a Kiev. Está claro que la perspectiva de una mayor escalada del conflicto hace que los líderes europeos trabajen para encontrar una solución diplomática. Aunque los combates continuaron tras el alto el fuego, la intensidad se redujo notablemente y se ha concentrado en gran medida en torno a Debaltseve. Junto con la reciente retirada de fuerzas y equipos, parece que tanto Kiev como los separatistas están dispuestos a poner fin al enfrentamiento armado en el este de Ucrania. Es probable que la supuesta voluntad de Estados Unidos de suministrar armas a Ucrania haya logrado cierto éxito al alentar a los rebeldes a suavizar su posición. Además, como la economía rusa ya ha sufrido mucho por las sanciones de la UE y los EE.UU., agravadas por los precios del petróleo históricamente bajos, las conversaciones sobre nuevas sanciones contra Moscú en caso de que el proceso de paz fracase en el este de Ucrania pueden estar ejerciendo suficiente presión sobre el gobierno ruso para forzar una mayor grado de cumplimiento.
Aunque Ucrania parece estar avanzando hacia una solución pacífica del conflicto, el grado de desconfianza mutua entre los actores beligerantes sigue siendo alto. De hecho, los separatistas todavía no han expresado su plena disposición a permitir que Donbass exista como parte de Ucrania. Además, Poroshenko está buscando activamente asistencia militar del exterior en un intento de reforzar el ejército ucraniano, firmando recientemente un memorando de entendimiento sobre cooperación técnico-militar con los Emiratos Árabes Unidos, además de negociaciones constantes con los líderes estadounidenses para facilitar posibles entregas de armas. Además, los dirigentes ucranianos no están dispuestos a negociar directamente con sus oponentes. Por tanto, el peligro es que el acuerdo alcanzado en Minsk en febrero no represente una reconciliación genuina entre ambas partes en conflicto. Por lo tanto, aunque la paz se mantiene, el antagonismo mutuo persistente podría desencadenar otro estallido de violencia.
Hungría busca un equilibrio entre Oriente y Occidente mientras el primer ministro busca fuertes vínculos políticos con Rusia
Hungría se encontró en el centro de la política europea durante febrero, cuando el presidente ruso Vladimir Putin visitó Budapest menos de dos semanas después de la visita oficial de la canciller alemana, Angela Merkel. El primer ministro húngaro, Viktor Orban, afirmó que sus principales objetivos de política exterior eran mantener buenos vínculos con Alemania y mejorar la cooperación con Rusia, un mercado potencial para los productos húngaros y un importante proveedor de energía, respectivamente. Ambas visitas de alto perfil tuvieron lugar en medio de protestas contra la percepción de una creciente influencia rusa y la política interna antiliberal de Orban. A finales de febrero, el descontento con el primer ministro húngaro quedó de manifiesto cuando el actual partido Fidesz perdió su supermayoría en el parlamento tras las elecciones parciales.
Orban se ha vuelto cada vez más partidario de Putin y, al mismo tiempo, más crítico con la Unión Europea. Al mismo tiempo, sus políticas internas se están volviendo cada vez más conservadoras e impopulares entre los húngaros. Según una encuesta de opinión de Tarki, Fidesz cuenta actualmente con el apoyo de sólo el 24% del electorado. Orban ha firmado un nuevo acuerdo de gas con el líder ruso y ahora se opone firmemente a la Unión Energética, que está en el centro de la política energética europea. A su vez, el acuerdo de gas con Rusia permitirá al Fidesz continuar con los recortes en las facturas de servicios públicos de los hogares, la política que ayudó al partido a ganar las elecciones de 2010. Esto sugeriría que Orban considera que los fuertes vínculos políticos con Putin son esenciales para su popularidad.
Aunque Orban insiste en que actúa en interés nacional de Hungría, sus políticas se topan con una resistencia creciente por parte de la oposición política, la población húngara y los líderes europeos. Además, se está produciendo una lucha por el liderazgo dentro del partido gobernante, con el amigo cercano de Orban y destacado empresario Lajos Simicska criticando abiertamente al primer ministro a principios de febrero. Si Orban continúa con las mismas políticas, es probable que la sociedad húngara y el aparato político estén cada vez más insatisfechos, lo que generaría un impulso que envalentonaría a la oposición con un potencial creciente para desafiar el status quo actual.
Enfrentamiento político entre el presidente armenio y el principal líder de la oposición
A finales de 2014, el presidente de Armenia, Serzh Sargsyan, propuso un proyecto de reforma constitucional destinado a transformar Armenia en una república parlamentaria. La propuesta provocó un enfrentamiento político entre el presidente y la oposición. A principios de febrero, Gagik Tsarukyan, líder del Partido Armenia Próspera (PAP), principal rival político de Sargsyan, pidió a la población que apoyara elecciones parlamentarias y presidenciales anticipadas. Este punto muerto se exacerbó aún más cuando Tsarukyan viajó a Moscú, lo que fue visto por el gobierno como un intento de buscar apoyo del Kremlin para derrocar al presidente. Sargsyan luego anunció que Tsarukyan sería excluido del Consejo de Seguridad Nacional debido a su ausentismo. Un enfrentamiento político que duró casi una semana entre Sargsyan y Tsarukyan terminó el 18 de febrero después de conversaciones cara a cara. Posteriormente, Tsarukyan cambió su retórica, instando a la resolución de las disputas políticas "por medios pacíficos, legales y políticos".
A pesar del creciente descontento de los armenios hacia el liderazgo en medio de una situación de dificultades económicas, Sargsyan goza del fuerte apoyo de la Asamblea Nacional. Por lo tanto, el enfrentamiento político que se produjo en febrero y su rápida resolución indican que el conflicto es más personal que político. A pesar de esto, el incidente provocó una división en el trío de oposición formado por el Partido Armenia Próspera, el Congreso Nacional Armenio (ANC) y el partido Heritage, que colectivamente representan la fuerza rival más fuerte del partido gobernante y del presidente. Las disputas políticas de Tsarukyan con Sargsyan y su gestión de la situación han generado tensiones dentro de su propio partido, y algunos de sus miembros han anunciado su dimisión.
Esta disputa política ha puesto de relieve la falta de una agenda común dentro del triunvirato. Es probable que el repentino cambio de retórica de Tsarukyan, quien anteriormente actuó como figura decorativa de la oposición armenia, dañe la legitimidad de las partes involucradas. Como tal, es probable que la oposición se vea obligada a identificar y reforzar a un nuevo líder clave si desea presentar una fuerza rival fuerte al partido gobernante. Dada esta oposición debilitada, es probable que a Sargsyan le resulte más fácil proceder con la reforma constitucional. Sin embargo, la situación política es cada vez más volátil en Armenia y existe cierto grado de descontento social que se ha intensificado con la crisis económica. Aunque es muy poco probable, la oposición podría tratar de capitalizar este descontento para lograr el cambio de liderazgo requerido durante todo el enfrentamiento político.
Oriente Medio
Las facciones políticas de Yemen amenazan con desestabilizar lo que queda de la frágil unidad estatal; Jordania redobla sus esfuerzos en la lucha contra el Estado Islámico en Siria tras el asesinato del piloto; Los combates continúan por el control de ciudades sirias clave mientras el Estado Islámico secuestra a cientos de cristianos asirios.
sofia taylor
Las facciones políticas de Yemen amenazan con desestabilizar lo que queda de la frágil unidad estatal
Yemen experimentó una serie de importantes cambios de sentido y nuevos acontecimientos que amenazaron con dividir las alianzas sociales y políticas en todo el norte y el sur del país durante febrero. El 2 de febrero, los rebeldes hutíes anunciaron que tomarían el control del aparato estatal y la infraestructura política esenciales en caso de que los rivales internos no cooperaran con el movimiento chií y formaran un nuevo consejo presidencial. Sin embargo, el grupo retiró posteriormente el ultimátum tras la presión internacional que enfatizó la necesidad de un diálogo reconciliador. Se produjeron manifestaciones masivas en todo el centro de Saná y en la ciudad de Taiz, en las que los manifestantes denunciaron la legitimidad de los hutíes y pidieron la liberación del ex presidente de transición Abd Rabbuh Mansur Hadi, que se encontraba bajo arresto domiciliario en Saná.
Tras la toma de Saná por parte de los hutíes en septiembre de 2014 y la dimisión forzada de Hadi en enero de 2015, grupos políticos y milicias rivales han tratado de explotar los vacíos de poder del país. Además, a medida que los hutíes han tratado de extender su control político hacia el sur, más allá de Saná, se han producido enfrentamientos violentos entre el movimiento y miembros de tribus y grupos militantes suníes, como Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) y su afiliado Ansar al-Sharia. El 12 de febrero, combatientes de al-Sharia irrumpieron en la base militar de al-Beyhan en la provincia de Shabwa, tomando el control del complejo y su armamento. Posteriormente, 26 personas murieron en enfrentamientos entre el grupo chiíta y miembros de tribus suníes en la provincia sureña de Al-Bayda. Un día después, las fuerzas de seguridad del Estado fueron atacadas cerca del yacimiento petrolífero de Wadi Dawan en Hadramawt, matando a cuatro personas. A pesar de estos trastornos, el mediador designado por las Naciones Unidas, Jamal Benomar, anunció el 20 de febrero que las facciones rivales habían acordado, en principio, una nueva ronda de conversaciones de paz destinadas a establecer un nuevo consejo de transición. Sin embargo, el 21 de febrero, Hadi apareció en la ciudad sureña de Adén y reclamó su presidencia, una medida que ha sido aceptada en gran medida, ya que el parlamento de Yemen aún no había aceptado su renuncia el mes anterior. La reinstauración de Hadi desde el sur de Yemen ha provocado la condena de los hutíes, que afirman que su presidencia es ilegítima.
De cara al futuro, será difícil determinar la forma que tomará el futuro político de Yemen. El país es uno de los más pobres de la región y depende en gran medida de Arabia Saudita para obtener ayuda financiera. Dada la acusación de que los rebeldes hutíes son agentes proxy de Irán, el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) ha rechazado enérgicamente la toma de poder de los hutíes, presentándola como nada más que un golpe militar ilegal. Además, Arabia Saudita reasignó su personal diplomático a Adén tras su evacuación de Saná el 12 de febrero. El movimiento de actores políticos clave hacia el sur habrá contribuido en gran medida a agitar las divisiones regionales del país, incluida la cuestión del separatismo sureño. Lo problemático es que, a medida que los hutíes continúan avanzando hacia el sur, los partidos suníes moderados pueden dejar de lado su oposición a la militancia islamista de grupos como al-Sharia y AQAP y acercarse a esas organizaciones para formar una oposición más poderosa.
Jordania redobla sus esfuerzos en la lucha contra el Estado Islámico en Siria tras el asesinato del piloto
El 3 de febrero, Estado Islámico (EI) publicó imágenes del brutal asesinato del piloto de combate jordano secuestrado, el primer teniente Muath al-Kaseasbeh. El avión de combate F-16 de Al-Kaseasbeh fue derribado el 24 de diciembre de 2014 cerca de la ciudad siria de Raqqa mientras realizaba ataques aéreos contra objetivos del EI. Las imágenes, a diferencia de las películas de ejecuciones anteriores publicadas por el grupo, muestran a al-Kaseasbeh siendo quemado vivo en una jaula y, más tarde, las llamas extinguidas con piedras y arena. La impactante naturaleza del asesinato de al-Kaseasbeh ha provocado protestas internacionales y represalias militares regionales.
Jordania había entablado negociaciones con el EI en Siria y, en una medida política sin precedentes, había manifestado abiertamente su voluntad de participar en un intercambio de rehenes por al-Kaseasbeh. El Estado Islámico había exigido previamente la liberación de los prisioneros iraquíes Sajida Mubarak Atrous al-Rishawi y Ziad Karbouli, que habían sido detenidos en Jordania por su papel en los ataques suicidas organizados por Al Qaeda en Ammán en 2005. Inicialmente, el Estado Islámico se ofreció a intercambiar rehenes japoneses. Kenji Goto para los dos prisioneros, y luego incluyó la liberación de al-Kaseasbeh junto con Goto. Al final, pasó el plazo impuesto por el EI para la liberación de al-Rishawi y Karbouli, y circularon en línea imágenes de las ejecuciones de Goto y al-Kaseasbeh. El hecho de que la organización no haya proporcionado ninguna prueba de vida del joven piloto jordano llevó a muchos a creer que su asesinato había tenido lugar el mes anterior, sólo unos días después de su captura, y que el EI simplemente estaba intentando engañar su posición negociadora. Tras la confirmación de la muerte de al-Kaseasbeh, Jordania ahorcó a al-Rishawi y al-Karbouli el 4 de febrero y prometió redoblar sus esfuerzos militares contra el Estado Islámico.
Se habían expresado preocupaciones sobre la capacidad del Reino para mantener sus operaciones contra el Estado Islámico, dado el alto costo de la intervención militar. Pero el 8 de febrero, el general Mansour al-Jbour, jefe de la fuerza aérea jordana, anunció que el Reino había llevado a cabo 56 ataques aéreos contra objetivos del EI en Raqqa y Deir Al-Zor, destruyendo una serie de activos estratégicos y depósitos de armas. Los Emiratos Árabes Unidos, que previamente habían suspendido su papel de capacidad de ataque en la coalición liderada por Estados Unidos contra el EI, entregaron un escuadrón de aviones de combate F-16 para que el Reino los utilizara en sus misiones el 7 de febrero, y ellos mismos se reincorporaron al servicio aéreo. campañas antes del 10 de febrero. Ese mismo día, Jordania anunció el despliegue de miles de tropas en la porosa frontera entre Jordania e Irak. El rey Abdullah II de Jordania visitó Riad y el recién nombrado rey saudita Salman el 24 de febrero para discutir la mejora de las relaciones bilaterales. Dado que Arabia Saudita y la familia gobernante al-Saud están fuertemente invertidos en mantener a raya al EI y prevenir la expansión del Califato a La Meca, es probable que el Consejo de Cooperación del Golfo dirija ayuda financiera y militar hacia Jordania. Sin embargo, podría decirse que la amenaza más importante para Jordania proviene del malestar interno provocado por la muerte de al-Kaseasbeh y la división de la opinión pública sobre el papel del Reino en la coalición internacional.
Continúan los combates por el control de ciudades sirias clave mientras el Estado Islámico secuestra a cientos de cristianos asirios
Los ataques aéreos llevados a cabo por la fuerza aérea del presidente sirio Bashar al-Assad en las zonas orientales de Damasco controladas por los rebeldes mataron al menos a 200 personas, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. Los ataques aéreos se produjeron mientras las fuerzas progubernamentales y los combatientes de Hezbolá intentaban asegurar la capital, donde actualmente operan los grupos rebeldes Ejército del Islam y Frente al-Nusra. Más allá de Damasco, más de 100 personas han muerto y muchas más han resultado heridas cuando fuerzas rivales se enfrentaron en Alepo y sus distritos vecinos. A pesar de las afirmaciones de las fuerzas de Assad de que están cumpliendo con la desmilitarización dentro de las zonas de alta densidad de Alepo, el 17 de febrero fue uno de los días más violentos de la ciudad. Alepo sigue siendo estratégica para las fuerzas pro y antigubernamentales debido a su proximidad a vínculos de suministro clave con la vecina Turquía, y ha experimentado violencia y destrucción generalizadas desde su caída en 2012.
El 23 de febrero, se anunció que el Estado Islámico (EI) había secuestrado hasta 220 cristianos asirios que huían de sus hogares en los territorios mayoritariamente kurdos de la gobernación de Al-Hasakah. Se cree que los secuestros fueron una respuesta directa a los avances kurdos logrados a lo largo del mes en el noreste del país. La coalición internacional contra el Estado Islámico respondió con ataques aéreos el 25 de febrero, especialmente la zona de Tel Tamer, que fue objeto de intensos ataques, según el Observatorio de Derechos Humanos. Un día después, fuentes de inteligencia estadounidenses identificaron al destacado verdugo británico del EI apodado 'John yihadista' como Mohammed Emwazi, un británico nacido en Kuwait y oriundo de Londres, que había estudiado previamente en la Universidad de Westminster de la capital. La inteligencia británica se había negado inicialmente a confirmar o refutar la identidad de Emwazi, afirmando que formaba parte de una investigación en curso. Desde entonces, la atención de los medios se ha centrado en el fracaso de la agencia de inteligencia británica MI5 al no permitir a Emwazi viajar a la región desde el Reino Unido, dado que ya era conocido por los servicios de seguridad y se le había impedido entrar en Kuwait en 2010. Además, la naturaleza de su educación y nivel de educación ha llevado a los gobiernos occidentales a examinar más de cerca la cuestión de la radicalización interna.
Dentro de Siria, continuarán los enfrentamientos entre fuerzas pro y antigubernamentales en Alepo mientras los combatientes kurdos se enfrentan al EI en Al-Hasakah y sitios a lo largo del río Khabur. Lo problemático es que varias minorías sirias, como los cristianos asirios y los beduinos árabes, han acudido en masa a la región en busca de protección kurda, lo que los pone en mayor riesgo. Aunque Estado Islámico ha utilizado anteriormente rehenes para negociar la liberación de sus miembros de prisión, los asirios secuestrados son una secta religiosa y su suerte sigue sin estar clara.
Editores Chris Abbott, Derek Crystal y Roger Marshall.
Publicado con el apoyo de inteligencia de Bradburys Global Risk Partners, www.bradburys.co.uk.