Después de un revés electoral de último minuto, es casi seguro que el Primer Ministro israelí Benyamin Netanyahu formará un nuevo gobierno. ¿Qué significa un cuarto mandato de Bibi para Israel, Palestina y la región en general?

Benyamin Netanyahu, que ya es el primer ministro con más años en el cargo en Israel, está a punto de formar su cuarto gobierno. Dos horas antes de la medianoche del 17 de marzo de 2015, las encuestas a pie de urna realizadas por los tres principales canales de televisión de Israel indicaban un empate de aproximadamente 27 escaños cada uno entre su partido, el Likud, y la opositora Unión Sionista.

A la mañana siguiente, sin embargo, el recuento arrojaba respectivamente 30 a 24, un claro margen de victoria para el partido de Netanyahu, que creció un 50% respecto a 2013. Apostando por una lista conjunta para desafiar a Netanyahu, la Unión Sionista, una alianza de Yitzhak El Partido Laborista de Herzog y HaTenuah ('el Movimiento') de Tzipi Livni pueden haber obtenido ganancias significativas en comparación con los 15 y 6 escaños respectivamente en 2013, pero no lo suficiente como para formar un gobierno.

Los votos que fluyeron hacia estos dos contendientes codo a codo debilitaron a la mayoría de los demás partidos, pero empujaron al tercer lugar a un partido altamente improbable cuyos electores han sido históricamente marginados en la política judía israelí: los árabes israelíes. Los cuatro partidos árabes se fusionaron para formar la Lista Conjunta, con el fin de superar la barrera de representación en la Knesset, recientemente elevada al 3.25%. Aun así, los 14 escaños que obtuvo no lograrán marcar una diferencia sustancial, al menos por ahora.

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En una democracia parlamentaria ferozmente disputada basada en la representación proporcional, incluso una victoria electoral clara debe ir seguida de un regateo, con un límite de 42 días, que normalmente daría lugar a una coalición de gobierno de un mínimo de 61 escaños del total de la Knesset. de 120. En 2009, la entonces jefa de Kadima, Tzipi Livni, ganó por un estrecho margen el mayor número de escaños, pero fue el segundo clasificado, el actual primer ministro, quien finalmente logró crear una coalición de gobierno.

Tal como están las cosas, hay dos coaliciones probables. Una coalición nacionalista-religiosa de derecha liderada por el Likud de Netanyahu (30), que incluiría al Hogar Judío de Naftali Bennett (8), el ultraortodoxo sefardí Shas bajo Aryeh Deri (7), el Judaísmo Unido de la Torá (6) y el antiguo socio de campaña de Bibi, el archiconservador. Avigdor Liberman (6). Esto aseguraría 57 escaños, cuatro menos que el umbral. Por el contrario, una coalición de centro izquierda que incluya a la Unión Sionista (24), Yesh Atid de Yair Lapid (11), Meretz de Zehava Galon (4) y la Lista Conjunta (14) todavía estaría a ocho escaños del mínimo necesario.

Es por eso que esto convierte a Moshe Kahlon, el líder popular de Kulanu ('Todos nosotros'), en el político más poderoso de Israel en este precario momento. Kahlon se separó del Likud hace relativamente poco tiempo, pero ha declarado que se uniría a cualquier coalición que acepte su plataforma de reformas de bolsillo y su decidida candidatura al Ministerio de Finanzas. Si los 10 escaños de Kahlon se unieran a la coalición nacionalista-religiosa –una conclusión casi inevitable– Bibi tendría un gobierno amplio con 67 mandatos. Si Kahlon sorprendiera a todos mostrándose en cambio de centroizquierda, este último –con participación árabe– todavía podría salir victorioso. Una tercera posibilidad, también extremadamente improbable dada la forma en que van las cosas en este momento, es un gobierno de unidad nacional con Kahlon en la tercera rueda.

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Al igual que en 2013, esta vez las elecciones –celebradas debido a disputas irreconciliables dentro del anterior gobierno de Netanyahu– no versaron sobre política exterior o de seguridad, sino más bien sobre agravios internos que llevaban mucho tiempo enconados. Pero el impacto del nuevo gobierno en los lineamientos más amplios de la política exterior de Israel será tremendamente importante.

Si el segundo gobierno de Netanyahu (2009-13) presidió un deterioro de la posición internacional de Israel, su tercer gobierno (2013-15) desgarró muy públicamente hasta el punto de romper las relaciones de Israel con su aliado más importante, Estados Unidos. Con el impulso republicano, Bibi decidió socavar a la Casa Blanca dirigiéndose directamente al Congreso sobre los deméritos del incipiente acuerdo con Irán.

El electorado interno de Netanyahu era probablemente un público objetivo tan importante, si no más, que los legisladores estadounidenses. Horas antes de las elecciones del 17 de marzo, Netanyahu hizo un cambio que luego fue ampliamente interpretado como fruto de una desesperación cada vez mayor. Sin embargo, en retrospectiva, resultó ser una táctica de alto riesgo y alta ganancia.

Netanyahu se retractó públicamente de la promesa de "dos Estados para dos pueblos" que hizo en la Universidad Bar Ilan en 2009. "Si soy elegido, no habrá Estado palestino", prometió el 17 de marzo. El mismo día de las elecciones, se inclinó aún más hacia la derecha y armó un escándalo al advertir que los árabes israelíes, aparentemente financiados por gobiernos extranjeros, estaban saliendo a votar en masa y "torciendo la verdadera voluntad de todos los ciudadanos israelíes".

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Y así, con las negociaciones de coalición pendientes, parece que estamos al borde de un cuarto gobierno de Netanyahu. Netanyahu aún no ha demostrado capacidad, o tal vez voluntad política, para desalojarse de la definición más estrecha posible de seguridad nacional, y ciertamente no cuando ha señalado repetidamente la doble amenaza que representan la República Islámica y el Estado Islámico. Con Bennett y Lieberman, aunque debilitados, todavía protegiendo sus flancos lejanos, es poco probable que el nuevo gobierno de Netanyahu se desvíe mucho de su mentalidad de Israel contra el mundo, aunque se mantenga optimista en cuanto a mantener en el poder a más de cuatro millones de palestinos no israelíes.

Después de haber pisoteado a su aliado estadounidense en un acuerdo con Irán que aún no ha llegado a una conclusión aceptable para Israel, la impresión inicial es que es poco probable que un cuarto gobierno de Netanyahu abandone rápidamente los instrumentos más groseros del arte de gobernar por un enfoque más sutil.

Meir Dagan, el enfermo ex jefe del Mossad, el servicio de inteligencia israelí, llamó a Netanyahu "la persona que ha causado a Israel el daño más estratégico en lo que respecta a la cuestión iraní". Más subestimada, aunque quizás no menos mordaz, fue la acusación de Yitzhak Ben Yisrael, el principal científico militar de Israel, de que el gobierno de Netanyahu había puesto patas arriba el adagio de Ben Gurion de que "los gentiles sólo hablan mientras nosotros, los judíos, hablamos".

Las cifras finales de las elecciones parecen destinadas a afianzar el campo nacionalista-religioso de Israel, aunque un Likud empoderado también significa un mayor margen de maniobra para Netanyahu cuando se trata de negociaciones dentro de la coalición, especialmente con sus miembros más extremistas. Después de haber invertido gran parte de su retórica –y, para ser justos, una cantidad de esfuerzo– en cuestiones de seguridad nacional, hay algo que se aproxima al consenso entre los zares de la seguridad de Israel en que, no obstante, Bibi ha acercado a Israel un paso más en la dirección opuesta. Dicho esto, después de desafiar las probabilidades en unas elecciones reñidas, Bibi aún puede sorprendernos nuevamente.

Una versión de este artículo de Open Briefing El analista colaborador Kevjn Lim fue publicado originalmente por openDemocracy en 19 marzo 2015.