A pesar de toda la atención puesta en el Irán contemporáneo, se presta relativamente poca atención a sus vínculos trilaterales con Afganistán y Tayikistán, los restos geolingüísticos de una serie ecléctica de imperios denominados colectivamente persas.

Desde 2005, el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad se ha propuesto revivir el nacionalismo persa, contrastándolo con la afirmación de la élite clerical de que el Islam es la base exclusiva de la identidad iraní. Significativamente, la retórica nacionalista de Ahmadinejad estuvo acompañada de una serie de cumbres, foros y acuerdos entre los tres países, a los que llamó “miembros del mismo cuerpo”, haciéndose eco del poeta persa Saadi del siglo XIII.

Sin embargo, a pesar de los ecos históricos, el esfuerzo actual está impulsado por los intereses estratégicos de Irán. Un informe de las Naciones Unidas de 2009 estimó que el 40 por ciento de los opiáceos producidos en Afganistán (fuente del 90 por ciento del suministro mundial) transitan a través de Irán, dando lugar a tasas de adicción iraní cinco veces mayores que las de Europa. El impacto indirecto también se siente en el sudeste de Irán, donde continúa la narcoinsurgencia armada del grupo sunita baluch Jundollah.

Además, las sucesivas guerras de Afganistán han cargado a Irán con la mayor población de refugiados del mundo después de Pakistán. El trato que Irán da a los refugiados afganos, incluidas las ejecuciones y deportaciones, ha aumentado las tensiones con Kabul. Esto puede estar relacionado con otro foco de interés iraní que involucra una disputa en curso sobre el río Helmand, que riega la reseca cuenca de Sistán que se extiende a lo largo de la frontera, lo que deja a Irán vulnerable a la construcción de represas afganas.

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Este artículo de Open Briefing El analista colaborador Kevjn Lim fue publicado originalmente por World Politics Review el 5 de junio de 2013.