El 18 de julio, horas después del asesinato de tres de los principales personajes de seguridad del presidente sirio Bashar al-Assad durante una reunión de la sede de seguridad nacional en Damasco, un atacante suicida en la ciudad turística búlgara de Burgas, en el Mar Negro, se atacó cerca de un autobús turístico israelí. matando a cinco israelíes e hiriendo a decenas más.

El ataque a Damasco se produjo en el cuarto día consecutivo de combates en la capital, y la responsabilidad ha sido reivindicada tanto por una oposición armada cada vez más valiente como por un oscuro grupo islamista que se autodenomina Brigada del Islam (Liwa al-Islam).

El gobierno israelí ha acusado a los sospechosos habituales Hezbollah e Irán por el atentado de Burgas, tanto más cuanto que coincidió con el decimoctavo aniversario del atentado contra el centro judío AMIA en Buenos Aires y el sexto aniversario de la segunda guerra del Líbano.

En lo que respecta a Damasco y Burgas, el momento fue pura coincidencia.

La crisis siria es la más grave de la ola de revoluciones populares que ha arrasado la región desde diciembre de 2010. Aunque el régimen dominado por los alauitas de Assad ha perdido control sobre un territorio importante, su estrategia de cooptación hasta ahora ha evitado la rápida atrofia interna. que puso a Gadafi de rodillas en octubre pasado (aunque no ha detenido recientes deserciones de alto nivel). Sin embargo, la explosión en Damasco que mató al ministro de Defensa de Assad, a un ex ministro de Defensa, así como a su propio cuñado y ex jefe de inteligencia (un cuarto, el actual jefe de seguridad nacional, también murió más tarde a causa de sus heridas) puede haber marcó un punto de inflexión, independientemente de quién lo llevó a cabo.

Estos acontecimientos presentan complicaciones para Irán, que ya enfrenta duras sanciones debido a sus supuestas ambiciones nucleares. Siria, bajo el gobierno de Assad, padre e hijo, ha sido el estado aliado más firme de Teherán en la región y la piedra angular logística en el edificio de la resistencia, que reúne al Hezbollah libanés y un grupo de facciones palestinas rechazadoras. Si el Líbano dominado por Hezbollah es el producto revolucionario más exitoso de Irán, Siria aún podría convertirse en su mayor fiasco.

Ante el aumento de las perspectivas de ataques liderados por Israel o Estados Unidos contra las instalaciones nucleares de Irán, el gradual descenso de Assad a la perdición corre el riesgo de impulsar al líder supremo de Irán, Ali Jamenei, a subir la apuesta en lugar de retirarse. Y cuando esto suceda, es probable que los ataques contra objetivos fáciles, como ocurrió en Burgas (como la avalancha de intentos descarados pero fallidos atribuidos a Irán que se extendieron a las calles de varias capitales extranjeras a principios de este año) se multipliquen con mayor asiduidad y singularidad. de propósito.

Teatro de sombras persa

Dadas sus fuerzas armadas convencionales relativamente limitadas, el régimen iraní ha invertido mucho en capacidades asimétricas y de nicho mucho más allá de sus costas, gracias a la acción concertada de un nexo que se supone incluye al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI), el Ministerio de Inteligencia y Seguridad, y, en menor medida, las misiones diplomáticas del Ministerio de Asuntos Exteriores en el extranjero: se cree que todas están coordinadas a través de dos órganos, el Consejo Supremo de Seguridad Nacional y el Consejo de Operaciones Especiales.

Sin embargo, se ha convertido en una “desconocida” que el principal motor detrás de las operaciones especiales extraterritoriales de Irán es una unidad secreta incrustada dentro del poderoso IRGC, si bien no necesariamente responde ante él. La Fuerza Qods (o “Jerusalén”) parece centrarse en exportar la revolución islámica, entre otras cosas, fomentando movimientos militantes, creando redes de disuasión y represalia y desestabilizando regímenes hostiles. Oficialmente, se encuentra entre las cinco ramas conocidas del IRGC junto con las fuerzas terrestres, la marina, la fuerza aérea (en paralelo con los tres servicios regulares) y la brutal paramilicia callejera Basij.

Según un informe del Departamento de Defensa de Estados Unidos de 2010, la Fuerza Qods “[ejerce] clandestinamente poder militar, político y económico para promover los intereses nacionales iraníes en el exterior”, convirtiéndola en el complemento avanzado o más externo de la doctrina mosaico de defensa interna de Irán. La Fuerza Qods ha sido acusada de planear o apoyar algunos de los ataques más destacados contra objetivos occidentales e israelíes en las últimas tres décadas, y fue fundamental para ayudar a Hezbolá, el grupo militante chiíta que alcanzó notoriedad por enfrentarse a Israel durante treinta años. Tres días bochornosos en el verano de 2006.

No es de extrañar, entonces, que la atención internacional se haya centrado en los últimos años en el mayor general Qassem Soleimani, el enigmático personaje que dirige la “élite cuidadosamente seleccionada de un ejército ideológico que ya es de élite”, como describió Abbas Milani de la Universidad de Stanford a la fuerza Qods. Ali Alfoneh, un académico iraní especializado en el IRGC en el American Enterprise Institute, escribió que aunque carecía de calificaciones formales, Soleimani ascendió en las filas debido a su reputación de valiente durante tiempos difíciles: la traumática guerra de ocho años con Irak, las campañas en El inquieto corazón kurdo de Irán y el persistentemente descarriado país de la droga alrededor de Sistán va Baluchistán, y la guerra civil de los años 1990 en Afganistán. En su cargo actual, Soleimani reemplazó a Ahmad Vahidi a fines de la década de 1990, quien se convirtió en el actual ministro de Defensa de Irán. Además, Alfoneh señaló que la relación de Soleimani con un clérigo de nivel medio y alumno de Jamenei a finales de los años 1970 puede haber sido el catalizador de su propia proximidad al actual líder supremo y su posterior ascenso.

Pero, según se informa, la ya extraordinaria influencia personal de Soleimani ha adquirido proporciones míticas, especialmente en Irak, donde se le considera el hombre que toma las decisiones desde 2003. El entonces comandante estadounidense en el país necesitó poco convencimiento cuando recibió este famoso mensaje en 2008: “General [David] Petraeus, debe saber que yo, Qassem Soleimani, controlo la política de Irán con respecto a Irak, Líbano, Gaza y Afganistán”.

La centralidad de Irak en la narrativa revolucionaria iraní fue, como escribió Muhammad Sahimi enOficina de Teherán, la razón por la que se creó la Fuerza Qods en la década de 1980: entrenar a los kurdos (y chiítas) de Irak contra Saddam. Curiosamente, señaló el mismo autor, Soleimani y su generación de compañeros comandantes del CGRI nunca superaron el hecho de que Occidente (y de hecho el mundo) apoyaron a Saddam durante la guerra. Esto es muy significativo porque influye en el pensamiento del régimen en materia de seguridad nacional y política exterior.

Pero Irak es una pieza del rompecabezas, aunque crucial. A medida que el Cuerpo Ramazán de la Fuerza Qods, responsable de Irak, llena el vacío creado por la retirada de Estados Unidos en diciembre pasado, continúa expandiendo su teatro de operaciones más allá del familiar extranjero cercano que se extiende desde el Líbano y Siria hasta Afganistán y el Golfo Pérsico.

El largo brazo de la revolución islámica

Casi dos docenas de incidentes ocurridos en los últimos dieciocho meses (incluidos intentos recientes en Azerbaiyán, India, Georgia, Tailandia, Kenia y Chipre) han alimentado las sospechas de que Teherán y Hezbollah están rastreando objetivos más lejanos en busca de objetivos fáciles. Esto parece involucrar a países con un notable tráfico civil o comercial israelí, protocolos de seguridad relativamente relajados y presencia diplomática iraní.

Azerbaiyán es un ejemplo convincente de ello. La relación de Israel con el país de mayoría musulmana chiíta de casi diez millones de habitantes es arena en los ojos de Irán, dado lo que considera sus propios vínculos "profundamente arraigados y fraternales" con Bakú, basados ​​en la historia, la geografía, la cultura, la religión y, hasta cierto punto, , etnia. Entonces, como ahora, razonan los líderes de Irán, el Azerbaiyán independiente debería pertenecer intuitivamente a la órbita del excepcionalismo persa. Para la Fuerza Qods, este es un motivo aún mayor de participación.

Según informes de los medios de comunicación, espías iraníes han estado operando en suelo azerí desde mediados de los años 1990. En 1997, miembros del Partido Islámico de Azerbaiyán fueron juzgados por espiar en nombre de Irán. En 2007, Said Dadasbeyli, clérigo azerí y presunto líder de un grupo conocido como “Ejército Mahdi del Norte” fue acusado de recibir asistencia de las Fuerzas Qods y de conspirar para derrocar al gobierno secular. A cambio, las autoridades creían que había proporcionado a Irán información confidencial sobre las embajadas de Estados Unidos e Israel en Bakú.

En octubre de 2009, dos ciudadanos libaneses y cuatro azerbaiyanos fueron acusados ​​de conspirar para atacar las mismas embajadas. En enero de 2012, tres hombres fueron acusados ​​de planear asesinar a un rabino de Jabad y a un profesor que trabajaba en una escuela judía de Bakú. En los dos meses siguientes, justo cuando aumentaba la presión sobre las actividades nucleares de Irán, el número de sospechosos detenidos y presuntamente vinculados con Irán y Hezbollah aumentó exponencialmente.

Si bien no está claro hasta qué punto estas acusaciones tenían motivaciones políticas, las estadísticas por sí solas, además del claro interés de Bakú en mantener relaciones cordiales con su poderoso vecino del sur, desmienten las artimañas iraníes. Irán ha correspondido acusando a Azerbaiyán de albergar a individuos que espían en nombre del Mossad de Israel y de abuchear a su vecino por su depravación y formas discordantes con “los intereses de los países islámicos y el mundo musulmán”, como lo expresó un portavoz del comité iraní. Según la mayoría de las versiones, esto ha tenido el efecto de galvanizar aún más la determinación de los azeríes de trazar su propio rumbo, alejándose de Irán.

Sin lado positivo

Un ataque israelí a finales de año contra la infraestructura nuclear de Irán sigue siendo motivo de acaloradas especulaciones, aunque la verdad sólo la conocen el impasible primer ministro del Estado judío, Benjamín Netanyahu, y su ministro de Defensa, Ehud Barak. De cualquier manera, es poco probable que Israel deje de atacar activos humanos vinculados a los programas de desarrollo de misiles balísticos y nucleares de Irán, mientras que es igualmente improbable que Irán y sus afiliados dejen de dañar los intereses judíos y a los ciudadanos israelíes en todo el mundo, a quienes considera extensiones de la política universalmente militarizada de Israel. sociedad.

Si las presiones actuales persisten, y mientras la resistencia incondicional y la “eliminación” definitiva del “régimen sionista canceroso” continúen siendo la base del cálculo estratégico de Irán, esta promete ser una guerra larga y dura para ambos gobiernos y, lamentablemente, también para ambos pueblos.

Este artículo de Open Briefing El analista colaborador Kevjn Lim fue publicado originalmente por Interés nacional en 9 agosto 2012.