El 20 de abril, el Consejo de Guardianes de Irán redujo a seis candidatos la lista de 1,636 candidatos que esperaban presentarse a las elecciones presidenciales del 19 de mayo. Los finalistas incluyen a Hassan Rouhani, el presidente en ejercicio; Ebrahim Raisi, el custodio conservador de la muy influyente Fundación Imam Reza; Mohamed-Bagher Ghalibaf, actual alcalde de Teherán; Es'hagh Jahangiri, vicepresidente centrista de Rouhani; y Mostafa Hashemi-Taba y Mostafa Mir-Salim, ex ministros centristas y conservadores, respectivamente. De los eliminados de la lista, el más notable es el ex presidente Mahmoud Ahmadinejad, quien contra los deseos del líder supremo Ali Khamenei, declaró recientemente que se presentaría junto a su ex vicepresidente, Hamid Baghaei.

Si las elecciones de 2013 sirven de indicador, ahora los candidatos moderados se unirán en torno a Rouhani. Ese año, Mohammed-Reza Aref, actual jefe de la facción parlamentaria reformista Lista de Esperanza, se retiró en apoyo a Rouhani. Este año, Jahangiri y Hashemi-Taba bien podrían hacer lo mismo dado que la facción reformista, que en general ha respaldado a los centristas moderados, ya ha anunciado que apoyará a Rouhani. Sin decirlo explícitamente, Ali Larijani hizo lo mismo. Es el presidente conservador del parlamento que se ha ido distanciando gradualmente de los partidarios de la línea dura.

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Según algunos reformistas, la candidatura de Jahangiri era en realidad sólo un plan B en caso de que el Consejo de Guardianes rechazara a Rouhani. Lo mismo podría decirse de Mostafa Hashemi-Taba, otro ex ministro centrista moderado, que se presentó sin éxito a las elecciones de 2001 en las que Mohammad Khatami fue reelegido como presidente.

En las próximas semanas, tales maniobras deberían despejar el campo para que Rouhani se enfrente a un rival conservador. En Irán, aunque los candidatos a la presidencia son seleccionados por el Consejo de Guardianes en consulta con el líder supremo, la competencia después de que se establece la lista es en su mayor parte improvisada.

los retadores

El campo centrista-reformista se enfrentará a tres conservadores: Ghalibaf, Raisi y Mir-Salim. Todos están asociados con el Frente Popular para las Fuerzas de la Revolución Islámica, conocido por su acrónimo persa JAMNA, un grupo fundado a finales de 2016 con el propósito expreso de competir con Rouhani en las elecciones de 2017.

Raisi, un clérigo de nivel medio de 57 años que se promociona como el principal candidato conservador, es cercano al líder supremo, con quien estudió durante 14 años. También se le ha señalado cada vez más como una posible elección para el tercer líder supremo. Su turbante negro lo marca como un Seyyed, alguien que afirma ser descendiente del profeta Mahoma, y ​​sus cargos gubernamentales, en su mayoría judiciales, incluyen el de fiscal general, jefe de la Oficina de Inspecciones Generales y, desde 2006, miembro de la Asamblea de Los expertos que seleccionarán al sucesor de Jamenei. En marzo de 2016, Jamenei también lo eligió para reemplazar al difunto ayatolá Abbas Vaez-Tabasi como custodio de la fundación caritativa religiosa más rica e importante de Irán, Astan-e Ghods-e Razavi (también conocida como la Fundación Imam Reza, que administra el sitio más sagrado de Irán). , mausoleo del octavo imán chiita Reza). Raisi es sólo la segunda persona que ocupa este puesto desde la revolución iraní.

Sin embargo, a pesar del apoyo de los centros de poder clericales conservadores, incluida la influyente Asociación del Clero Combatiente, la Sociedad de Maestros del Seminario de Qom e incluso el Frente de Firmeza, encabezado por el ultraconservador ayatolá Mohammad Taghi Mesbah-Yazdi, Raisi sigue siendo poco conocido entre los iraníes promedio. . Lo que es ampliamente conocido –como fiscal adjunto de Teherán, supuestamente copresidió un gran número de ejecuciones en la prisión de Evin en 1988– podría repeler a algunos votantes tanto como atraer a otros.

A sus 56 años, Ghalibaf, alcalde de Teherán durante los últimos 12 años y ex comandante de la fuerza aérea de la Guardia Revolucionaria y del conglomerado económico Khatam ol-Anbiya, se postula por tercera vez para la presidencia. Su fortaleza radica en el reconocimiento de su nombre y su experiencia ejecutiva. Pero sus ambiciones podrían verse descarriladas por un escándalo de corrupción inmobiliaria que estalló en agosto del año pasado e implicó al gobierno municipal de Teherán. El derrumbe del edificio Plasco de Teherán en enero pasado, que supuestamente mató a entre 20 y 30 personas e hirió a decenas más, algunos de los cuales se atribuyó a su mala gestión, también podría perjudicar sus posibilidades. Para algunos, su pasado también tiene sus puntos oscuros: durante los disturbios estudiantiles de 1999, Ghalibaf salió a la calle blandiendo un garrote. Un año después, asumió el mando de las fuerzas policiales de Irán. Si esa y otras acusaciones no se interponen en el camino, Ghalibaf podría representar la mayor amenaza para Rouhani. (En 2013, quedó segundo detrás de Rouhani, aunque por un amplio margen).

Mir-Salim, el tercer candidato conservador, es un ingeniero de 69 años, educado en Francia, que ocupó altos cargos gubernamentales a principios de la década de 1980, incluido el de jefe de la policía iraní y asesor de Jamenei, que entonces era presidente. Su posterior período como ministro de Cultura y Orientación Islámica del presidente Akbar Hashemi Rafsanjani se produjo en medio de una enérgica represión contra la prensa reformista. Sin embargo, las tendencias políticas actuales de Mir-Salim son menos seguras; algunos han sugerido que podría terminar apuntalando a Rouhani como lo hizo inadvertidamente el candidato conservador Ali Akbar Velayati en 2013, cuando atacó inusualmente a su colega conservador y presunto líder supremo favorito, Saeed Jalili, por su enfoque rígido en las negociaciones nucleares.

Los conservadores de Irán recordarán las elecciones de 2013 con cierta vergüenza. Uno de sus cinco (de entre ocho finalistas) se retiró y los demás no lograron unirse detrás de un candidato de consenso, dividiendo gravemente el voto conservador. Si aprendieron la lección, entonces al menos uno, si no dos, de los candidatos probablemente se retiren a medida que quede más claro quién es el favorito. De hecho, si bien JAMNA propuso oficialmente una lista de cinco candidatos, una cláusula del estatuto interno también exige que los candidatos cedan ante una figura de consenso. Sin embargo, tal como están las cosas, ni Raisi ni Ghalibaf parecen dispuestos a ceder, aunque al menos un observador cree que Raisi podría ser una mera cifra para ayudar a impulsar las perspectivas de Ghalibaf.

Una 'economía de resistencia'

Sea quien sea el resultado de la votación, el tema principal de esta elección sigue siendo el estado de la economía. Desde el acuerdo nuclear de 2015 atribuido al gobierno de Rouhani, el sector petrolero de Irán casi se ha recuperado a niveles de producción previos a las sanciones de cuatro millones de barriles por día. En febrero de este año, las exportaciones incluso rozaron fugazmente los tres millones de barriles por día por primera vez desde 1979. Según el Fondo Monetario Internacional, el PIB de Irán creció un 7.4% entre abril y septiembre de 2016, aunque tal crecimiento no fue sorprendente dado el ya bajo punto de partida. Por el contrario, la economía no petrolera del país se tambaleó junto con una tasa de crecimiento anual promedio de solo 0.9% en 2016, lo que se atribuye ampliamente a la renuencia de los principales bancos del mundo a volver a involucrarse con Irán.

Lo que es peor, los beneficios del relativo repunte económico de Irán aún no han llegado a los iraníes comunes y corrientes. Según las estadísticas oficiales, el desempleo ha aumentado ligeramente hasta alrededor del 12.7% (30% para los jóvenes) en los últimos dos años, aunque la inflación ha disminuido en comparación con el período de Ahmadinejad. Más allá de eso, los problemas ambientales, a menudo agravados por el subdesarrollo y la sobreexplotación (no necesariamente por culpa de Rouhani), se están acercando a niveles críticos. Apenas en febrero pasado, una extraña tormenta de polvo incapacitó a la relativamente abandonada provincia de Juzestán, hogar de muchos de los depósitos de petróleo de Irán y su mayor comunidad de etnia árabe, lo que provocó manifestaciones masivas contra el gobierno.

No sorprende entonces que en su discurso del Año Nuevo persa de marzo, un crítico Jamenei acusara que las políticas económicas del gobierno no habían estado a la altura de sus expectativas y las del pueblo. En cambio, exaltó las virtudes de una "economía de resistencia", una que, según su relato, superaría las sanciones externas y, en cambio, transformaría la adversidad en una mayor autosuficiencia.

En el extranjero, Estados Unidos sigue siendo la influencia externa clave en las elecciones de Irán. El presidente estadounidense, Donald Trump, aún no ha definido su política hacia Irán, pero altos funcionarios, entre ellos el secretario de Estado, Rex Tillerson, y el secretario de Defensa, James Mattis, han reconocido a regañadientes el cumplimiento del acuerdo nuclear por parte de Irán, al tiempo que han denunciado su actividades regionales. Sumado a las sanciones estadounidenses, cada pronunciamiento hostil de la Casa Blanca o el Congreso, y ciertamente cualquier sugerencia de que Estados Unidos rescindiría o renegociaría el acuerdo nuclear, sólo socavará a Rouhani y reivindicará las acusaciones de los conservadores de duplicidad estadounidense.

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Una forma en que Rouhani ha tratado de neutralizar las amenazas de Estados Unidos es cerrando filas con la Rusia de Vladimir Putin, una medida motivada tanto por disminuir las perspectivas de una entente entre Trump y Putin como por intereses estratégicos compartidos en la guerra de Siria. Sobre esto último, el Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, dejó claro recientemente que Rusia podría utilizar las bases de Irán para ataques contra la oposición de Siria después de una incómoda controversia en agosto pasado sobre las incursiones rusas desde Hamedan.

Las perspectivas de Rouhani

Suponiendo que Rouhani arrase con el voto centrista, tiene muchas posibilidades de reelección contra Raisi y Ghalibaf. En términos de economía, es probable que la experiencia de un año de Raisi al frente de la Fundación Imam Reza le dé pocas ventajas, dado que dichas fundaciones son conocidas por su falta de rendición de cuentas. Además, Raisi, a diferencia de Rouhani, aún no se ha iniciado en la política internacional. A menos que Raisi renuncie, las perspectivas electorales de Ghalibaf seguirán, en el mejor de los casos, diluidas, sin importar las acusaciones de corrupción en su contra. Pero, como sugieren el Brexit y Trump, pueden ocurrir sorpresas.

En cuanto a Ahmadinejad, su candidatura rechazada es una bendición para ambos bandos rivales, dado que su estilo luchador de populismo de entrega de dinero en efectivo podría haber robado votos tanto del electorado conservador como de los partidarios de Rouhani que están descontentos con el estado de la economía de Irán. Sin embargo, a pesar del desastre que legó a la economía, su heterodoxia mesianista y su repetida obstinación en seguir la línea de Jamenei, la aparente popularidad de Ahmadinejad entre las clases desfavorecidas de Irán le da influencia en futuros intentos de desafiar al establishment.

No es motivo de controversia que el Líder Supremo tenga la última palabra en materia de seguridad y política exterior. Pero la historia de Irán desde finales de los años 1980 sugiere que la elección del presidente por parte del electorado puede influir significativamente en la vida interna y las relaciones de Irán con el mundo. Por ejemplo, Jatamí y Ahmadinejad, tanto bajo Jamenei como frente a la oposición interna, implementaron visiones drásticamente diferentes de la sociedad y el arte de gobernar iraníes. El mismo abismo se abre ahora entre la reelección de Rouhani y una victoria de la línea dura.

Este artículo de Open Briefing El analista senior Kevjn Lim fue publicado originalmente por Relaciones Exteriores en 28 Abril 2017.