En los preparativos para el referéndum sobre la membresía del Reino Unido en la Unión Europea, algunos defensores de abandonar la UE han argumentado que la seguridad de Gran Bretaña se logra mejor si es miembro de la OTAN que de la Unión Europea.
De hecho, Vote Leave y Veterans for Britain sostienen que la UE debilita a la OTAN y socava la eficacia combativa del Reino Unido. Finalmente, sostienen que es la OTAN, no la UE, la que ha mantenido la paz en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
La membresía en la OTAN y la UE no es mutuamente excluyente; Las dos organizaciones tienen 22 miembros en común. Sin embargo, si uno acepta por un momento la propuesta errónea de que el Reino Unido debe elegir entre los dos, entonces la seguridad del Reino Unido –en el sentido más amplio– podría decirse que gana mucho más con su membresía en la UE que con la OTAN. Como Estado poseedor de armas nucleares y gran potencia militar por derecho propio, Gran Bretaña no se beneficia de ser miembro de la OTAN de la misma manera que lo hacen algunos de los miembros más pequeños de la alianza. Además, lejos de mantener la paz en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, se podría argumentar que la OTAN nos llevó al borde de una guerra nuclear en varias ocasiones. De hecho, es nuestra pertenencia a los restos de la Guerra Fría lo que hoy nos coloca en un posible rumbo de colisión con Rusia.
Las afirmaciones de superioridad de la OTAN también pasan por alto los diferentes enfoques que adoptan la Unión Europea y la OTAN para lograr la seguridad. La OTAN es una alianza militar respaldada por una garantía nuclear de seguridad colectiva de sus miembros. Es esencialmente una institución de alta seguridad. En contraste, la Unión Europea ha desarrollado una serie de instituciones y mecanismos que se centran en enfoques no militares de la seguridad. Por ejemplo, en su Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD), la UE reconoce que debe identificar el vínculo entre los factores socioeconómicos y políticos y el desafío de construir seguridad. Además, un objetivo principal de la UE es fortalecer la seguridad en los países vecinos del norte de África, el Cáucaso y Oriente Medio. Este tipo de pensamiento amplio refleja el propio enfoque británico hacia la seguridad, tal como se establece en las sucesivas estrategias de seguridad nacional y revisiones estratégicas de seguridad y defensa del Reino Unido.
Los diferentes enfoques de la OTAN y la UE pueden complementarse, y de hecho lo hacen; de hecho, ambos son esenciales para un Reino Unido seguro y protegido. Institucionalmente, la OTAN permite que la UE se centre en el uso del poder blando, mientras que la UE permite que la OTAN se centre en la seguridad dura. Como tal, las dos organizaciones han trabajado estrechamente en cuestiones de seguridad en los Balcanes Occidentales, Afganistán, Darfur y frente a las costas de Somalia.
En 2009, el Tratado de Lisboa desarrolló la Política Común de Seguridad y Defensa de la UE, permitiendo capacidades de asistencia mutua, defensa y apoyo. Sin embargo, el tratado fue claro al reconocer el papel de la OTAN como principal bloque de defensa y afirmó que "los compromisos y la cooperación en esta área serán consistentes con los compromisos bajo la Organización del Tratado del Atlántico Norte, que, para aquellos Estados que son miembros de ella , sigue siendo la base de su defensa colectiva y el foro para su implementación.' Por eso las afirmaciones de que la (improbable) creación de un ejército de la UE socavaría a la OTAN son totalmente inexactas.
Por su parte, la OTAN reconoce a la UE como un socio estratégico esencial, particularmente en la promoción de una mayor responsabilidad europea en asuntos de defensa. La Declaración OTAN-UE de 2002 sobre una Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD) reafirmó el acceso garantizado de la UE a las capacidades de planificación de la OTAN para las operaciones militares de la primera. Luego, los acuerdos "Berlín Plus" de principios de 2003 sentaron las bases para el apoyo de la OTAN a las operaciones dirigidas por la UE en las que la OTAN en su conjunto no participa. El Concepto Estratégico de 2010 de la OTAN también describe a la UE como "un socio único y esencial" y sostiene que "la OTAN y la UE pueden y deben desempeñar papeles complementarios y que se refuerzan mutuamente en el apoyo a la paz y la seguridad internacionales".
La UE se vería notablemente debilitada sin el Reino Unido, lo que podría tener un efecto en cadena sobre la OTAN, dada la estrecha cooperación entre las dos organizaciones en Europa. Cinco ex secretarios generales de la OTAN –Lord Carrington, Javier Solana, Lord Robertson, Jaap De Hoop Scheffer y Anders Fogh Rasmussen– con un liderazgo combinado de la OTAN de más de 20 años, han dicho que la OTAN se vería socavada si Gran Bretaña abandona la UE. El actual secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha indicado que la alianza preferiría una Gran Bretaña fuerte dentro de la UE y que una Europa fragmentada sería mala para la OTAN. El comandante del ejército estadounidense en Europa (USAREUR), el teniente general Ben Hodges, también ha sugerido que una UE desmoronada tendría un impacto negativo en la OTAN en un momento en que la UE necesita mostrar solidaridad frente a la hostilidad rusa.
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No sólo la Unión Europea, y potencialmente la OTAN, serían más débiles si el Reino Unido abandonara la UE, sino también la propia Gran Bretaña, ya que perderíamos acceso a muchas de las instituciones y mecanismos que se han vuelto vitales para garantizar la protección de nuestros intereses. En casa y en el extranjero. Estos se dividen en tres amplias categorías de cooperación: aplicación de la ley, diplomática y militar.
Cumplimiento de la ley
Quizás la mayor manera en que la UE contribuye a la seguridad del Reino Unido es en el área de aplicación de la ley, incluidos los esfuerzos para contrarrestar el terrorismo y el crimen de las organizaciones transnacionales, dos de las amenazas de seguridad más importantes que enfrenta Gran Bretaña.
Gran parte de este trabajo se facilita a través de la agencia policial de la UE, Europol, y su Centro Europeo Contra el Terrorismo (ECTC), el último de los cuales se creó en enero de 2016 tras los ataques de noviembre de 2015 en París. Europol permite compartir información de inteligencia sobre terroristas y otros delincuentes entre jurisdicciones y ayuda en la investigación y el análisis paneuropeo de delitos graves. Por ejemplo, la agencia puso a disposición 60 agentes para investigar los ataques de París. Uno de los objetivos del ECTC es abordar las amenazas relacionadas de la propaganda yihadista y los combatientes extranjeros, los cuales son amenazas importantes para el Reino Unido, ya que hasta ahora más de 800 ciudadanos británicos han viajado a Irak y Siria para luchar por el Estado Islámico y al- Frente al Nusra.
En el Reino Unido, la Oficina contra el Crimen Internacional del Reino Unido, dentro de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA), proporciona la Unidad Nacional de Europol del Reino Unido y es la Autoridad Central del Reino Unido para las Órdenes de Detención Europeas (ODE). Las órdenes de detención europeas exigen que otro Estado miembro arreste y transfiera a un sospechoso de un delito al Estado emisor. Fueron utilizados por la NCA y sus predecesores 1,424 veces entre 2010 y 2015, incluidas 10 solicitudes relacionadas con el terrorismo, 11 relacionadas con la trata de personas y 232 relacionadas con el tráfico de drogas. Es posible que las 916 detenciones que se produjeron entre 2010 y 2015 en respuesta a las solicitudes de ODE británicas no se hubieran producido en el momento oportuno si el Reino Unido no estuviera en la UE y, por tanto, no pudiera utilizar el sistema de orden de detención europea. Por ejemplo, la policía británica pudo extraditar de Italia al sospechoso de 21/7, Hussain Osman, en sólo ocho semanas utilizando el sistema ODE, en comparación con el promedio de 10 meses que demora en países no pertenecientes a la UE. Esto ayudó significativamente a la investigación de las autoridades sobre la amenaza terrorista que enfrentaba el Reino Unido en ese momento.
La membresía de la UE también le da al Reino Unido acceso a mecanismos de intercambio de datos que son de gran ayuda para las agencias de inteligencia y aplicación de la ley británicas. Entre ellos se incluyen el Sistema de Información de Visados (VIS), que recopila información de los consulados en países no pertenecientes a la UE y de los pasos fronterizos exteriores; el Sistema de Información de Schengen (SIS II), que permite a la policía y a los guardias fronterizos entrar y consultar alertas sobre personas buscadas o desaparecidas (la Agencia Nacional contra el Crimen es la Oficina SIRENE del Reino Unido para el SIS II); y EURODAC, que es una base de datos de huellas dactilares para identificar a los solicitantes de asilo y a los que cruzan fronteras irregularmente. La UE también facilita el intercambio de antecedentes penales entre todos los estados miembros. Por último, el Convenio de Prüm, al que ahora se ha adherido el Reino Unido, facilita el intercambio de datos de ADN, huellas dactilares y matriculación de vehículos de los sospechosos. Se necesitan hasta 143 días para acceder a los perfiles de ADN a través de Interpol; El Convenio de Prüm permite el acceso en 15 minutos. La convención también contiene disposiciones para el despliegue de agentes aéreos armados en vuelos entre estados signatarios y otras formas en que las fuerzas policiales de las partes pueden cooperar.
La Fuerza Fronteriza del Reino Unido ha rechazado a 6,000 ciudadanos de la UE desde 2010 por motivos de política pública, salud pública o seguridad pública. Habría sido imposible acceder a gran parte de la información sobre sus crímenes y la amenaza que representaban sin mecanismos de la UE como VIS, SIS II y Prüm.
Cooperación diplomática
El Reino Unido a menudo debe actuar para intentar influir en las políticas de otro país que impactan negativamente en los intereses británicos. En los tiempos modernos, esto se logra ejerciendo influencia política y económica en lugar de fuerza militar. Como país único, la influencia del Reino Unido a este respecto es limitada; pero como parte de un bloque político y económico que es la economía más grande del mundo, nuestra influencia se magnifica enormemente.
La influencia diplomática de la UE se canaliza a través del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), que actúa como ministerio de Asuntos Exteriores y cuerpo diplomático de la UE e implementa la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE. El SEAE también gestiona la respuesta de la UE a la crisis, y su organismo de inteligencia, el Centro de Situación e Inteligencia de la UE (EU INTCEN), contribuye con análisis de inteligencia, alerta temprana y conciencia situacional.
La UE también puede utilizar otras formas de influencia, como sanciones económicas, para promover la seguridad. Tanto la diplomacia como las sanciones económicas son herramientas clave para proteger los intereses británicos. La fuerza combinada de la UE es primordial en estas formas de defensa no militares. Por ejemplo, la UE ha aplicado sanciones económicas contra personas que son miembros o apoyan al Estado Islámico o Al Qaeda. Estas sanciones podrían haber sido implementadas por el Reino Unido solo, pero son mucho más fuertes cuando las implementan los 28 miembros de la Unión Europea trabajando juntos como un frente unido.
El verdadero poder de ser miembro de la UE en este sentido no proviene de poder emprender acciones que serían imposibles fuera de la UE, sino más bien del efecto mucho mayor de esas acciones. Estamos en mejores condiciones de lograr nuestros objetivos diplomáticos dentro de la UE que fuera de ella.
Cooperación militar
La UE desempeña un papel importante en el desarrollo de las fuerzas armadas europeas y en la planificación nacional de las decisiones de defensa. Una de las formas clave en que lo hace es garantizando una fuerte base industrial y tecnológica de defensa europea (DTIB), que es el mercado económico utilizado para invertir y abastecer las fuerzas armadas. El Reino Unido tiene el segundo mercado DTIB más grande del mundo después de Estados Unidos; sin embargo, no puede proporcionar todos los elementos de tecnología y equipo militar que nuestras fuerzas armadas necesitan. Como parte de la UE, el Reino Unido puede acceder a un mercado más grande sobre el que tenemos control parcial y que está formado por países con los que estamos vinculados política y económicamente.
Esto lo facilita la Agencia Europea de Defensa (AED), que se encarga de garantizar la seguridad del suministro para todos los países de la UE. Al aunar recursos, la EDA también permite a los gobiernos crear programas que los estados miembros, incluido el Reino Unido, no podrían implementar trabajando de forma aislada. Por ejemplo, el proyecto GovSatcom está diseñado para construir infraestructura de comunicaciones por satélite para los gobiernos de la UE en asociación con la Agencia Espacial Europea.
Aunque la UE no es una alianza militar per se, el Estado Mayor de la Unión Europea (EUMS) opera fuerzas de reacción rápida de la Fuerza de la Unión Europea (EUFOR) como parte de la Política Común de Seguridad y Defensa. EURFOR ha supervisado operaciones en Macedonia, Bosnia y Herzegovina, la República Democrática del Congo, Chad y la República Centroafricana. El Reino Unido ha contribuido a varias de estas misiones. El Reino Unido también ha contribuido a los grupos de batalla de reserva de la UE, que pueden desplegarse en un plazo de 10 días para llevar a cabo tareas militares de carácter humanitario, de mantenimiento de la paz y de establecimiento de la paz durante un máximo de 30 días o más si se reabastecen. Gran Bretaña también es parte del Grupo Aéreo Europeo (EAG), el Centro de Coordinación de Movimientos de Europa (MCCE) y la Iniciativa Anfibia Europea (EAI). Si así lo desea, el Reino Unido también podría cooperar como parte del Cuerpo Europeo (Eurocorp), la Fuerza de Gendarmería Europea (EUROGENDFOR), la Fuerza Marítima Europea (EUROMARFOR) y el Comando Europeo de Transporte Aéreo (EATC), ampliando los beneficios de seguridad de la membresía en la UE. Aún más.
Esta cooperación en materia de defensa dista mucho del ejército de la UE que, según los euroescépticos, está en desarrollo. Poner en común activos y emprender operaciones conjuntas no es lo mismo que crear unas fuerzas armadas europeas unificadas. La política de defensa del Reino Unido seguirá incuestionablemente en manos del gobierno británico, y no hay planes para establecer un ejército de la UE en la próxima Estrategia Global de la UE sobre Política Exterior y de Seguridad.
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La membresía del Reino Unido en la UE le otorga una influencia diplomática y mecanismos de aplicación de la ley que no tendría por sí solo, así como una cooperación militar más allá de la posible dentro de la OTAN. Si bien la OTAN sigue siendo algo así como una "solución que busca un problema" (aunque, hay que reconocerlo, puede haber encontrado su contraste en una Rusia renaciente), la UE adopta un enfoque político, económico y militar amplio hacia la seguridad que está en consonancia con nuestra propia enfoque y se adapta bien a las amenazas de seguridad interconectadas de los 21st siglo.
Más importante aún, abandonar la UE podría crear serias amenazas a los cimientos del Reino Unido. Podría poner en peligro la unión entre Escocia e Inglaterra si los votantes escoceses votan abrumadoramente a favor de permanecer en la UE pero son eliminados por el resto del país, provocando así un nuevo referéndum de independencia en Escocia. En Irlanda del Norte, el Brexit corre el riesgo de provocar un resurgimiento de la violencia republicana si no se puede restablecer la Zona Común de Viajes y se deben instalar controles fronterizos a lo largo de la frontera terrestre entre Irlanda (miembro de la UE) e Irlanda del Norte, que ya no sería una Miembro de la UE. Y dejaría a Gibraltar vulnerable, ya que la frontera entre Gibraltar y España ya no estaría sujeta a la supervisión de la Comisión Europea y España probablemente reviviría su campaña por la soberanía conjunta del territorio. Esto no es alarmismo, sino un examen serio de los riesgos que afrontará Gran Bretaña si abandona la Unión Europea; riesgos que nuestra membresía en la OTAN no mitiga.
Si bien todavía puede haber un debate válido sobre algunos aspectos de la pertenencia de Gran Bretaña a la Unión Europea, como el déficit democrático percibido y los problemas de inmigración, el argumento sobre los beneficios de seguridad es claro y firmemente a favor de Estados Unidos. Reino sigue siendo miembro de la UE.