África occidental ha experimentado una historia accidentada desde la independencia.
Un pequeño número de regímenes han estado bien gobernados y han arraigado valores democráticos durante las últimas dos décadas. Pero la alta prevalencia de golpes de Estado durante la segunda mitad del siglo XX ha asegurado que los militares mantengan una presencia en la política nacional de muchos estados de África occidental, socavando el surgimiento de gobiernos verdaderamente responsables. África occidental también es conocida por sus abundantes recursos naturales, como madera, pescado, petróleo, gas y minerales, que hacen que la región sea importante para los negocios globales. Pero la pobreza generalizada persiste en toda la región, a pesar de esta riqueza natural.
La pobreza y la exclusión social y política han dado lugar a movimientos de autodeterminación e insurgencias prolongadas, como en el delta del Níger y el Sahel, ricos en petróleo. Los movimientos yihadistas internacionales han aprovechado esto y han podido desestabilizar países como Mali y Níger. La amenaza transnacional se ha visto multiplicada por la participación de estos grupos en el contrabando y la piratería marítima. Los estados de África occidental tendrán que abordar las causas profundas de la inseguridad para evitar una mayor inestabilidad y posibles efectos colaterales a otros países y regiones.
El conflicto y la inseguridad son producto de una combinación de factores volátiles. Algunas narrativas han descrito a África occidental como una región donde el conflicto y la inseguridad ocurren naturalmente debido a tensiones étnicas y fronteras porosas; en realidad, las fuentes subyacentes y los impulsores de la inestabilidad son fundamentales para comprender los acontecimientos. Este estudio de Open Briefing Intenta evitar generalizaciones analizando factores específicos e identificando pronósticos para países individuales de la región.
Los factores que se examinan van desde aquellos que influyen en los acontecimientos en curso hasta factores más estructurales de largo plazo. Por lo tanto, este informe se basa en una serie de temas, entre ellos: niveles de pobreza; inestabilidad sociopolítica; el déficit democrático; transiciones incompletas de la autocracia a la democracia; el papel de las fuerzas armadas; protuberancias juveniles; entornos posconflicto; el factor mala vecindad; la calidad de la gobernanza; el impacto de los recursos naturales; disputas fronterizas; Extremismo islámico e insurgencias; narcotráfico; y flujos de armas pequeñas. Estos factores se analizan con el propósito de comprender el peso que tienen en la configuración de la historia reciente del país y su futuro probable.
A lo largo de este estudio se utilizaron más de 50 fuentes de datos cualitativos y cuantitativos cuidadosamente examinadas, y se utilizaron muchas otras fuentes locales para cada país individual. Estadísticas y perfiles de fuentes como el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Economist Intelligence Unit y el informe anual Perspectivas económicas africanas, ayudó a identificar las principales características de un país. Los artículos de noticias de la BBC, Al Jazeera, Reuters, Africa Confidential y medios locales proporcionaron un elemento descriptivo que contribuyó a una mejor comprensión de la dinámica de la inseguridad a lo largo del período cubierto por este estudio. Empresas de inteligencia y riesgos, como Control Risks y red24, proporcionaron resúmenes de seguridad actualizados sobre el terreno. Y organizaciones de la sociedad civil, como International Crisis Group, Human Rights Watch, Global Witness y ONG locales, proporcionaron información de antecedentes sobre muchos de los factores descritos en el párrafo anterior.
Las previsiones recogidas en este informe de síntesis derivan de la aplicación del método del cono de plausibilidad, que consiste en aislar los principales impulsores que dan forma a los acontecimientos en un país y permite formular supuestos justos. A partir de estos supuestos se han desarrollado tres tipos de escenarios para 2014: el base, cuál es el resultado más probable; a alternativa plausible, lo cual es posible pero menos probable; y comodines que son posibles pero improbables y que normalmente producen resultados dramáticos. Cada uno de los escenarios se construye en torno a diferentes supuestos para los mismos factores, lo que permitió generar escenarios diferenciados pero no imposibles. Estas variables se aplicaron según características específicas dentro de un país. También se incluyen breves resúmenes de los países y breves análisis de los orígenes de la inseguridad actual en cada caso.
Este informe de síntesis se centra en aquellos países cuyos factores y volatilidad interna probablemente crearán niveles sustanciales de inseguridad y conflicto durante 2014. Por lo tanto, los estados continentales estables como Ghana, Benin, Togo y Gambia están excluidos, al igual que los prósperos estados insulares del Cabo. Verde y Santo Tomé y Príncipe, y los ricos exportadores de petróleo Gabón y Guinea Ecuatorial. Este informe describe los hallazgos clave para Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Guinea-Bissau, Guinea, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal y Sierra Leona.
Este documento informativo es el primero de tres informes previstos sobre la inseguridad y los conflictos en África occidental, central y meridional durante 2014.