El Nuevo Ejército Popular ha intensificado sus actividades en los últimos meses. Los gobiernos locales deberían poder hacer frente eficazmente a la insurgencia, pero la mejora depende de cuestiones de desarrollo políticamente sensibles y existe una necesidad urgente de reformar el sector de seguridad para poner fin al uso de fuerzas paramilitares.

Los rebeldes comunistas en el sur de Filipinas han intensificado sus actividades en los últimos meses, especialmente en el norte de Mindanao, el este de Visayas y el sur de Luzón.

El 12 de julio, combatientes del Nuevo Ejército del Pueblo (NPA) mataron a cinco miembros del personal de seguridad en tres ataques separados en los distritos de Paquibato, Calinan y Marilog en Davao. Anteriormente, el 5 de julio, los rebeldes del NPA secuestraron brevemente a tres empleados mineros de un complejo en la ciudad de Rosario, provincia de Agusan del Sur, Mindanao. El 25 de abril, una emboscada del NPA mató a 11 soldados y un civil en la zona de Barangay Gumhang, en la provincia de Ifugao.

El reciente aumento de la violencia puede verse a la luz de tres acontecimientos importantes: el aniversario del NPA del 29 de marzo; la celebración del Día de la Cordillera en abril para marcar simbólicamente la lucha de los pueblos indígenas de la región de la Cordillera exigiendo el retiro de las tropas militares de sus áreas y el fin de la explotación de las tierras comunitarias; y el Plan Quinquenal, que concluirá en 2013. Es habitual que los rebeldes intensifiquen su violencia durante los meses cercanos a tales acontecimientos para obtener publicidad.

Las autoridades filipinas también han intensificado las operaciones de contrainsurgencia. El 30 de junio, los organismos de seguridad mataron al menos a 13 cuadros del NPA en dos operaciones distintas en las provincias de Zambales y Quezón. Esta fue considerada la mayor pérdida sufrida por los rebeldes en un solo día este año. En los últimos meses, las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) han declarado libres de rebeldes más de 20 provincias del sur.

Pero, si bien la estrategia contrainsurgente del gobierno ha disminuido su número, no ha podido diezmar la organización.

El NPA es el brazo armado del Partido Comunista de Filipinas (CPP) y el CPP es un constituyente de la coalición de extrema izquierda, el Frente Democrático Nacional (NDF) de Filipinas, que se formó en 1969. El grupo cree que la solución La principal explicación de los tres principales problemas del país –el imperialismo estadounidense, el capitalismo burocrático y el feudalismo– es una guerra popular prolongada que opera desde bases rurales en el campo. Según estimaciones recientes del gobierno, el NPA tiene una fuerza total de más de 4,000 combatientes en el país. Fue designada Organización Terrorista Extranjera por Estados Unidos en 2002 y por la UE en 2005.

Varias agencias gubernamentales han mantenido conversaciones de paz intermitentes y no concluyentes con representantes de los grupos comunistas desde 1986. Las recientes conversaciones de paz entre las autoridades filipinas y representantes del NDF, celebradas en Oslo, Noruega, los días 14 y 15 de junio, terminaron en un punto muerto debido a nuevas Ataques del NPA durante las conversaciones y rígidas condiciones rebeldes para liberar al menos a 356 presuntos presos políticos y tener 14 rebeldes cubiertos por garantías de inmunidad. Antes de eso, en un gesto poco común, la Tercera División de Infantería (Punta de Lanza) del Ejército de Filipinas tuvo la intención de iniciar negociaciones de paz integrales con todos los grupos comunistas en la región de Visayas Occidental, junto con la intensificación de las actividades de desarrollo.

Dado el reciente aumento de la violencia, parece pertinente hacer una evaluación realista de la actual violencia comunista –considerada la insurgencia comunista de mayor duración en Asia–, su impacto en el tejido socioeconómico y político más amplio del país, la dirección del movimiento desde sus inicios y sus perspectivas futuras.

Una insurgencia fracturada

El riesgo de la insurgencia comunista sigue siendo alto, pero es probable que se reduzca en los próximos años. Al parecer, los rebeldes comunistas no están recibiendo el necesario apoyo ideológico y financiero que recibieron de sus socios –incluidos China y Vietnam (y la antigua URSS)– dado el fortalecimiento de las relaciones bilaterales de estos países con Filipinas. Como resultado, los rebeldes dependen más de las poblaciones y empresas locales para mantener su impulso. Sus actividades recientes se limitan a ataques a pequeña escala, asesinatos, extorsión y propaganda. Como resultado, últimamente la población local ha comenzado a perder la confianza en la guerra de guerrillas debido al elevado número de víctimas civiles inocentes.

El fracaso del movimiento para llegar a la clase media y a los jóvenes educados también ha acentuado la desorientación del grupo. El papel de este grupo demográfico difícilmente puede menospreciarse en cualquier revolución contemporánea, como quedó claramente demostrado en la Primavera Árabe. Los propietarios de negocios, especialmente de minas, plantaciones, empresas de transporte y telecomunicaciones, temen las intenciones de los rebeldes debido a las persistentes demandas de extorsión bajo el pretexto de “impuestos revolucionarios”.

El grupo también ha perdido su llamada autoridad moral al utilizar por la fuerza a niños en su lucha, que ha sido severamente condenada por varias organizaciones, incluido el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Las iniciativas gubernamentales de desarrollo centradas en la reforma agraria y los programas de alivio de la pobreza con paquetes de rehabilitación basados ​​en incentivos en las zonas afectadas también han tenido un impacto positivo en los pobres, que pueden ser más vulnerables al reclutamiento por parte de los rebeldes.

El grupo también ha estado lidiando con sus propios problemas internos.

En primer lugar, el asesinato y la tortura de más de 3,000 miembros y simpatizantes comunistas sospechosos de ser agentes del gobierno a principios de los años 1980 asestó un golpe a la unidad rebelde comunista. Más tarde, estallaron disputas entre facciones sobre estrategia y tácticas dentro del grupo. A principios de la década de 1990, los reafirmantes, liderados por el fundador del NPA, José María Sisón, exiliado en los Países Bajos, querían reafirmar la centralidad de la lucha armada prolongada por parte de las fuerzas guerrilleras, mientras que los rechazacionistas, liderados por Popoy Lagman, estaban firmemente a favor. de una repentina insurrección armada por parte de batallones dedicados del NPA como atajo para tomar el poder. Este desarrollo ha llevado a una seria división en el grupo y, en el año 2000, el movimiento comunista local se había dividido en al menos ocho facciones.

Durante este período también surgió la confusión sobre si centrarse en las zonas rurales o urbanas. Ha habido un desencanto gradual entre los cuadros del NPA debido a la noción de que su líder, Sison, ha estado llevando una vida supuestamente cómoda en los Países Bajos desde 1987 (después de su detención entre 1977 y 86), mientras que los cuadros en casa han estado luchando por su supervivencia en las zonas rurales montañosas. Ese sentimiento se reforzó aún más cuando Sison fue fotografiada bailando con la popular actriz filipina Ara Mina en una fiesta de Navidad en los Países Bajos en 2006.

Avanzando

En general, el entorno de seguridad del país está mejorando. En el Índice de Paz Global de 2012 del Instituto para la Economía y la Paz, Filipinas se encuentra entre las cinco naciones que registraron “mejoras en la paz”. La encuesta Ulat ng Bayan de Pulse Asia también otorgó altos índices de aprobación a los esfuerzos de la administración Aquino para "aumentar la paz en el país".

Hablando de manera realista, hoy la insurgencia comunista no tiene un carácter panfilipino. Para reducir de manera sostenible el extremismo de izquierda en esos pocos focos activos, es esencial que Manila supere su tradicional preocupación por los grupos rebeldes islámicos (incluidos el Frente Moro de Liberación Islámica, el MILF, y Abu Sayyaf, vinculado a Al Qaeda, en la región musulmana). - dominó el sur de Mindanao) y dar igual peso a abordar a los grupos rebeldes comunistas.

La necesidad del momento es una estrategia proactiva de prevención de conflictos, que debe tomar en consideración: (a) la necesidad de llevar adelante el diálogo, (b) las iniciativas de desarrollo en las áreas afectadas, (c) la intensificación de las medidas de contrainsurgencia, y (d) priorizar iniciativas de política exterior con posibles partidarios de la insurgencia entre los países vecinos. Estos elementos se describen a continuación.

Es necesario entender que el extremismo de izquierda en Filipinas no es una cuestión de seguridad nacional en su forma actual; más bien es un problema localizado, que pueden resolver los gobiernos locales en coordinación con Manila. El gobierno debe impulsar conversaciones de paz a nivel local en lugar de conversaciones a nivel nacional o una paz mediada por un tercero. Los rebeldes normalmente quieren un diálogo a nivel nacional o de terceros para la publicidad internacional de su causa. Se necesitan con urgencia conversaciones de paz exitosas: en el futuro, las insurgencias comunistas pueden estar dirigidas por grupos más irracionales y violentos, lo que hará las negociaciones mucho más difíciles. (Los líderes de los grupos rebeldes islámicos, incluido el MILF, expresaron una aprensión similar, instando al gobierno a acelerar las negociaciones y los acuerdos de paz con los líderes actuales.)

La mayoría de los bastiones rebeldes siguen siendo remotos, inaccesibles, boscosos y carecen de la infraestructura deseada y de servicios básicos, como carreteras, energía, educación, agua, salud e instalaciones médicas. Estas áreas no atraen el interés de los servidores públicos ni de los principales líderes políticos y han sido descuidadas durante demasiado tiempo. Sin embargo, las mafias mineras y forestales están dispuestas a operar en esta zona para explotar los recursos naturales y obtener beneficios. Existe una necesidad urgente de mejorar la prestación de servicios e infraestructura básicos y garantizar una administración pública eficiente y eficaz en las zonas afectadas.

Sin embargo, un entorno inseguro puede convertirse en una limitación estructural eficaz para lograr los objetivos de desarrollo. Una sensación de seguridad es esencial para que los servidores públicos y los profesionales del desarrollo lleven a cabo actividades de desarrollo en el bastión rebelde. Por lo tanto, debe continuar la intensificación de las medidas de contrainsurgencia, específicamente aquellas diseñadas para neutralizar a los soldados de infantería del NPA, lo que a su vez inmovilizará a sus líderes. El gobierno debe fortalecer su red de inteligencia y hacer un mayor uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de reconocimiento en apoyo de ataques de precisión. Sin embargo, se deben establecer salvaguardias y rendición de cuentas adecuadas para impedir que las fuerzas de seguridad recurran a violaciones de derechos humanos o violen las leyes de la guerra. Existe una necesidad urgente de reformas en las AFP y en la Policía Nacional de Filipinas (PNP) para resistir con éxito el ataque de los rebeldes comunistas y poner fin a la actual dependencia de milicias tribales y fuerzas paramilitares que a menudo están mal supervisadas y cometen violaciones de derechos humanos. El gobierno necesita atacar el nexo de la burocracia local con los grupos rebeldes y sus organizaciones afiliadas. Una vez que la influencia de los rebeldes se reduce en cualquier área, el gobierno debe desplegar rápidamente servidores públicos dedicados con un conocimiento profundo de las condiciones locales en la región para una mejor prestación de servicios y la implementación de objetivos de desarrollo.

Es necesario fortalecer las relaciones bilaterales con Rusia y los gobiernos comunistas de China y Vietnam, ya que históricamente se ha pensado que los rebeldes comunistas de Filipinas recibieron apoyo de estos gobiernos. El gobierno de Filipinas también debe desarrollar una estrategia realista para dialogar con Estados Unidos, dada la postura antiestadounidense del movimiento comunista. El gobierno debe hacer esfuerzos serios para disipar la impresión de que la política estadounidense siempre ha beneficiado económicamente a la elite filipina –los Marcos, los Macapagal-Arroyo y la actual familia presidencial, los Cojuangco-Aquinos– y que Estados Unidos está haciendo gradualmente la Filipinas es un escenario para su "pivote" en Asia, un desarrollo considerado por los rebeldes como una afrenta a la soberanía nacional, la integridad territorial y el derecho del pueblo a la autodeterminación de Filipinas.

Este artículo de Open Briefing El analista colaborador Maitreya Buddha Samantaray fue publicado originalmente por openDemocracy el 31 de julio de 2012.