La Guardia Costera de EE. UU. anuncia medidas adicionales para proteger las regiones polares a medida que se reubica en el hemisferio occidental y el Ártico
En febrero de 2015, la Guardia Costera de Estados Unidos reiteró su compromiso de proteger los intereses marítimos de Estados Unidos y anunció que tomaría medidas adicionales para salvaguardar las regiones polares. Estas medidas incluirán poner a disposición fondos para comprar rompehielos y garantizar que se cumplan los objetivos de la Estrategia Ártica de Estados Unidos manteniendo una presencia continua en la región.
El anuncio se produjo durante el discurso sobre el estado de la Guardia Costera de 2015, pronunciado por el comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, almirante Paul Zukunft, el 24 de febrero. Zukunft también destacó los problemas que desafían a la guardia costera en las regiones polares. Subrayó las vulnerabilidades regionales que surgen de las amenazas emergentes a la seguridad y la soberanía, la explotación criminal de los recursos naturales y el rápido cambio climático. Zukunft también destacó el hecho de que Estados Unidos tiene actualmente sólo dos rompehielos oceánicos, y lo comparó con Rusia, que tiene una flota de 27. Además, la Guardia Costera de EE. UU. no tiene ninguna capacidad de autorrescate. Esto a pesar del hecho de que el acceso sin obstáculos y una presencia sostenida son esenciales para cumplir con la estrategia ártica del gobierno de Estados Unidos.
Zukunft también contempló el abuso de los recursos naturales en el Ártico e insinuó que los minerales, el gas y el petróleo escondidos bajo el lecho marino del Ártico tienen más probabilidades de ser explotados a medida que el hielo marino se retira debido al cambio climático. La carrera por el petróleo del Ártico sin duda creará nuevos desafíos de seguridad para la Guardia Costera de Estados Unidos mientras Rusia, Estados Unidos y otras potencias compiten por el acceso a los recursos del Ártico. Zukunft respondió a esta amenaza potencial anunciando en enero que estaba reubicando fuerzas de la Guardia Costera de EE.UU. en el hemisferio occidental y la región ártica a medida que la Armada de EE.UU. se reposicionaba en el Pacífico.
Con la aparición de cambios en los patrones del hielo y la consiguiente expansión de los corredores marítimos en las regiones polares, la Guardia Costera de los EE. UU. inevitablemente verá un aumento en la actividad criminal en la región a medida que las organizaciones criminales encuentren nuevas rutas de contrabando para explotar. Ciertamente, cuando los desafíos de acceso a la región disminuyan, se abrirá un vacío que será fácilmente habitado por criminales organizados transnacionales que buscarán aprovechar los éxitos de las empresas que explotan la región en busca de recursos naturales. El Ártico se caracteriza por vastas áreas deshabitadas y una falta de agentes de policía y de inteligencia criminal dedicados, una situación que las bandas del crimen organizado transnacional están explotando fácilmente para el tráfico de personas, drogas y armas y otras actividades ilegales.
Zukunft concluyó su discurso describiendo las medidas que deben adoptarse para combatir los problemas destacados anteriormente. Es decir, la Guardia Costera de los Estados Unidos seguirá abogando por la capacidad nacional para romper el hielo, seguirá apoyando y abogando por la adhesión de los Estados Unidos a la Convención sobre el Derecho del Mar e invertirá en asociaciones para incluir a todos los países del Ártico. Centrarse en estos objetivos permitirá a la Guardia Costera de los Estados Unidos continuar enfrentando el crimen organizado transnacional en la región.
otros desarrollos
En febrero de 2015, un buque de carga con destino a Qingdao, China, fue detenido en Dutch Harbor, en la isla Amaknak, Unalaska, Alaska, como parte de una investigación en curso sobre presuntas actividades delictivas ambientales transnacionales. La preocupación por posibles infracciones a la legislación ambiental surgió cuando el buque portacontenedores de 183 metros (600 pies) atracó en Dutch Harbor el 12 de febrero debido a los daños sufridos durante su travesía de China a Alaska. Cuando los guardacostas abordaron el barco para examinar los daños, detectaron posibles delitos ambientales, cuyos detalles no se han divulgado, ya que se trata de una investigación en curso. Es probable que los posibles delitos ambientales cometidos por la tripulación estén relacionados con la recolección ilegal de almejas geoduck, un molusco marino de gran tamaño muy apreciado que se consume como manjar y se sirve en banquetes en Asia. La élite adinerada de China es la principal impulsora de la demanda de este molusco. La mitad de las almejas geoduck que se recolectan en el mundo provienen de Vancouver y Alaska. La demanda ilegal de almejas geoduck ha aumentado significativamente desde diciembre de 2014, cuando China impuso una prohibición de importación indefinida a las geoduck y otros bivalvos de la costa oeste de Estados Unidos después de que se descubriera que un cargamento de almejas recolectadas en Ketchikan, Alaska, contenía altos niveles de toxinas de algas.
En un artículo fundamental, la Dra. Andrea Charron, de la Universidad de Manitoba en Canadá, ha cuestionado el papel actual del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) ante los nuevos desafíos de seguridad en la región ártica. NORAD es una organización conjunta de Estados Unidos y Canadá que proporciona alerta aeroespacial, soberanía aérea, defensa aérea y alerta marítima para América del Norte. En su artículo , Charron argumenta que se ha ampliado el significado del término "amenaza a la seguridad" para abarcar las nuevas amenazas que plantean los delitos transnacionales organizados, lo que podría haber redefinido el papel de NORAD en relación con la protección que ofrece al Ártico. En concreto, existe una creciente conciencia de que las bandas de delincuencia organizada transnacional y el terrorismo se extenderán por la región a medida que aumente la actividad en el norte y se derrita el hielo marino. Con el mar de Beaufort, el mar de Chukchi y el Paso del Noroeste experimentando un crecimiento exponencial del tráfico marítimo, NORAD deberá abordar el nuevo desafío de seguridad en la región.
El 16 de marzo de 2015, el ejército ruso lanzó maniobras militares a gran escala en el Ártico y otras regiones. Estos ejercicios, que duraron cinco días, tenían como objetivo comprobar la preparación de la Flota del Norte rusa y la capacidad militar para desplegar fuerzas adicionales desde el centro del país. En las maniobras participaron 38,000 efectivos, más de 50 buques de superficie y submarinos, y 110 aeronaves. El ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, anunció que el ejército evaluaría su capacidad para reforzar sus fuerzas en los archipiélagos árticos de Nueva Zembla y Tierra de Francisco José, así como para proteger las fronteras de Rusia por tierra, mar y aire. También se realizaron ejercicios en Siberia, la región de Stavropol, la isla de Sajalín, la península de Kamchatka y otras zonas del Extremo Oriente ruso. Estas maniobras militares evidencian la intención de Putin de fortalecer su poderío militar en medio de las tensiones con Occidente por Ucrania y ante el aumento de la preparación militar occidental.
También de nota
- El 24 de febrero entró en vigor una nueva legislación para gravar y regular el uso de la marihuana en Alaska. La nueva legislación permite a los adultos mayores de 21 años poseer legalmente hasta una onza de marihuana y cultivar hasta seis plantas. 2016 presagiará un mercado legítimo de marihuana en Alaska, mediante el cual la droga será cultivada, probada y vendida por empresas autorizadas y que paguen impuestos.
- GRID-Arendal en Noruega ha sido designado Centro Polar del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). El trabajo del Centro Polar del PNUMA sobre evaluaciones ambientales y cuestiones de alerta temprana incluye concentrarse en las amenazas que plantean los delitos ambientales transnacionales en el Ártico.
- El Consejo de los Estados del Mar Báltico (CBSS), actualmente bajo presidencia estonia, ha reiterado su compromiso en la lucha contra la trata de personas y ha establecido, para el próximo mandato, una estrategia para que el Grupo de Trabajo del Mar Báltico luche eficazmente contra la delincuencia organizada transnacional.