Resumen de los puntos principales
- Del 8 de marzo al 7 de abril, la coalición liderada por Estados Unidos llevó a cabo 478 ataques aéreos contra las fuerzas del EI en Irak y 141 contra las de Siria.
- Como en meses anteriores, las fuerzas militares del Reino Unido han seguido operando principalmente alrededor de Ramadi en el centro de Irak, en el corredor Mosul-Sinjar en el norte de Irak y alrededor de Kirkuk en el Irak kurdo.
- Los datos del Ministerio de Defensa del Reino Unido revelan que sólo el 16% de los ataques aéreos británicos llevados a cabo contra el Estado Islámico en Irak y Siria han sido en este último país. Además, la mitad de los ataques aéreos de la RAF en Siria han sido dirigidos por servicios de inteligencia contra objetivos fijos, a medida que el Estado Islámico se adapta y presenta objetivos menos oportunistas.
- Las fuerzas del gobierno local han retomado el control de las ciudades sirias de Palmira y Al-Qaryatayn y de la ciudad iraquí de Hit.
- Rusia ha cambiado sus capacidades aéreas en Siria de aviones de ala fija a helicópteros de ataque, mientras cambia su atención del apoyo al gobierno de Bashar al-Assad contra las fuerzas moderadas de la oposición a la lucha contra el Estado Islámico.
- El 22 de marzo, una célula respaldada por el EI en Bruselas, Bélgica, llevó a cabo un ataque contra la red de transporte de la ciudad, matando a 32 personas e hiriendo a más de 300.
- El 4 de abril, Estado Islámico utilizó gas mostaza en un ataque contra las fuerzas del ejército sirio con base en la base aérea de Deir ez-Zor.
- El 4 de abril, Estado Islámico también publicó un nuevo vídeo en inglés que contenía amenazas contra las "naciones de la cruz" y prometía nuevos ataques en Europa.
Nota: Estas sesiones informativas comenzaron en diciembre de 2015 con financiación inicial de la Red para el Cambio Social. Nuestros analistas revelan la participación del ejército del Reino Unido en el conflicto contra el Estado Islámico en Irak y Siria para garantizar que haya un debate público y parlamentario informado sobre el alcance y la naturaleza de la contribución británica a la coalición liderada por Estados Unidos. Sin embargo, la sesión informativa del próximo mes será la última para la que tengamos financiación. Nos esforzaremos por continuar con las sesiones informativas utilizando voluntarios y fondos básicos, pero necesitamos urgentemente asegurar fondos dedicados para continuar con este importante y respetado proyecto. Si puede ayudar con este asunto, comuníquese con nuestro director ejecutivo, Chris Abbott, al famecos-pg@pucrs.br o +44 (0)20 7193 9805. Muchas gracias.
Desarrollos recientes
Del 8 de marzo al 7 de abril, la coalición liderada por Estados Unidos llevó a cabo 478 ataques aéreos contra las fuerzas del Estado Islámico (EI) en Irak y 141 contra las de Siria. Estas acciones fueron llevadas a cabo principalmente por Estados Unidos, Reino Unido y Francia, aunque los Países Bajos también llevaron a cabo misiones ocasionales. El foco de los ataques aéreos sigue siendo Irak, donde la coalición apoya los ataques de las fuerzas armadas iraquíes contra Hit y Mosul y ayuda a mantener el control de ciudades previamente liberadas.
El 4 de abril, las fuerzas iraquíes entraron en Hit en un intento por retomarla de manos del Estado Islámico, que había capturado la ciudad en octubre de 2014. El avance iraquí fue lento debido a las malas condiciones climáticas y la falta de equipos de ingenieros para lidiar con los artefactos explosivos improvisados. Hit es una ciudad de importancia estratégica, que forma parte de las líneas de suministro entre las partes de Siria e Irak controladas por el EI. Según los informes, los combatientes del EI dispararon contra los civiles que huían durante la ofensiva para disuadirlos de abandonar la ciudad. Entre el comienzo de la ofensiva y el 10 de abril, más de 1,000 rehenes retenidos por el Estado Islámico fueron liberados y se ha confirmado que 39 combatientes del EI murieron en ataques aéreos, según los medios kurdos. Hay informes de que las fuerzas del EI se han estado retirando a Mosul, aunque grandes zonas de Hit siguen bajo el control del Estado Islámico. La ofensiva se produce después de la retoma de Ramadi, una importante ciudad iraquí a aproximadamente 30 millas de Hit. En Siria, las fuerzas gubernamentales retomaron la destruida ciudad histórica de Palmira el 27 de marzo y Al-Qaryatayn, cerca de Homs, el 3 de abril.
El 15 de marzo, Rusia anunció que retiraría sus grupos de ataque aéreo de su base en Siria a Rusia a la luz del acuerdo de alto el fuego en Siria. Inicialmente, esto se consideró como una retirada de fuerzas; sin embargo, se ha hecho evidente que se trata, en realidad, de una reorganización de capacidades, ya que los aviones de combate y sus tripulaciones de apoyo han sido sustituidos por helicópteros de ataque. Si bien algunos aviones rusos todavía se encuentran en Siria, el cambio de capacidades aéreas permite al ejército ruso apoyar de manera más efectiva al ejército sirio contra las fuerzas del Estado Islámico. Anteriormente, los ataques aéreos rusos habían implicado municiones de racimo y bombardeos indiscriminados contra objetivos estáticos atrincherados y ciudades controladas por fuerzas de oposición moderada. Ahora, con el alto el fuego vigente, el ejército ruso necesita poder atacar unidades móviles del EI y otras fuerzas extremistas que atraviesen terreno abierto, algo en lo que sobresalen los cañoneras rusas fuertemente equipadas.
El 22 de marzo, una célula respaldada por el EI en Bruselas, Bélgica, llevó a cabo un ataque contra la red de transporte de la ciudad, matando a 32 personas e hiriendo a más de 300. A las 07:58 hora local, un atacante suicida detonó una bomba de clavos en el control internacional. en mostradores del aeropuerto de Bruselas. En un clásico ataque de doble toque, una segunda bomba explotó cerca de la salida, matando a quienes huían de la primera explosión. Posteriormente, los servicios de seguridad encontraron una tercera bomba en el aeropuerto y la detonaron en una explosión controlada. A las 09:11 hora local, un atacante suicida detonó un dispositivo en el sistema de metro en la estación de Maalbeek, cerca del edificio de la Comisión de la UE. Los ataques se produjeron días después de que Salah Abdeslam fuera arrestado por la policía belga por su participación en los ataques de París en noviembre de 2015.
El 4 de abril, el Estado Islámico utilizó gas mostaza en un ataque contra las fuerzas del ejército sirio con base en la base aérea de Deir ez-Zor, en el este de Siria. La base aérea está justo al sur de la ciudad de Deir ez-Zor, que une Raqqa –la capital del Estado Islámico en Siria– con Mosul, su bastión en Irak. Es probable que el Estado Islámico consolide sus fuerzas sirias alrededor de Deir ez-Zor a medida que sea expulsado de otras áreas. El uso de armas químicas aquí demuestra una capacidad del EI que sugiere que existe una amenaza incipiente de que el grupo utilice armas de destrucción masiva en un ataque terrorista fuera de Oriente Medio, algo sobre lo que el Parlamento Europeo dio la alarma en diciembre de 2015. Se sospecha que El Estado Islámico ha creado un equipo de ingenieros extranjeros e iraquíes con base en la Universidad de Mosul en Irak y le ha encomendado la tarea de crear armas químicas. Russia Today ha alegado que el equipo también tiene acceso a los 40 kilogramos de uranio que, según se informó anteriormente, fueron robados de la universidad, aunque la Agencia Internacional de Energía Atómica ha sugerido que es de baja calidad y representa poco riesgo para la seguridad.
El mismo día del ataque con gas mostaza, Estado Islámico publicó un nuevo vídeo en inglés que contenía amenazas contra las "naciones de la cruz". El vídeo, titulado 'Lucha contra ellos: Alá los castigará con tus manos', presenta propaganda, ejecuciones y amenazas, e imágenes de la destrucción de la Torre Eiffel y del Coliseo de Roma. El narrador dice: 'Así que si ayer era París y hoy Bruselas, Alá sabe dónde estará mañana. Tal vez sea en Londres, Berlín o Roma. El vídeo ofrece la opción de kuffar (infieles): unirse al Islam, pagar tributo o afrontar una guerra.
Revisión de las operaciones militares del Reino Unido
Como en meses anteriores, las fuerzas militares del Reino Unido han seguido operando principalmente alrededor de Ramadi en el centro de Irak, en el corredor Mosul-Sinjar en el norte de Irak y alrededor de Kirkuk en el Irak kurdo, con operaciones limitadas a través de la frontera con Siria. Durante el período que abarca el informe (del 8 de marzo al 7 de abril de 2016), las fuerzas del Reino Unido atacaron 47 bases/edificios controlados por el EI, 21 grupos de asalto, 12 objetivos con artefactos explosivos improvisados, nueve almacenes de armas, 13 posiciones de ametralladoras pesadas, siete túneles y seis objetivos de construcción. , cinco puestos de lanzamiento de cohetes, cinco unidades de mortero, tres vehículos de suministro y transporte, tres unidades de RPG, dos posiciones de francotiradores, un cañón antiaéreo, un puesto de control en carreteras y una red de trincheras.
En la actualidad, el Reino Unido tiene los siguientes medios aéreos desplegados en la Operación Shader (la contribución británica a la intervención militar contra Estado Islámico):
- 10 aviones de ataque y reconocimiento Tornado GR4
- Seis aviones de combate multifunción Typhoon FGR4
- 10 sistemas aéreos pilotados remotamente (RPAS) MQ-9 Reaper (sin confirmar)
- Avión de vigilancia Airseeker
- Avión Voyager de reabastecimiento de combustible aire-aire
- Dos aviones de transporte C130
- Avión de vigilancia, mando y control y control de armas E3-D Sentry
- Avión de vigilancia del campo de batalla de largo alcance Sentinel R1
El 4 de marzo, los drones Reaper de la RAF llevaban 500 días operando en Irak y Siria. En ese tiempo, los datos del Ministerio de Defensa muestran que hubo 250 ataques de los Reapers en Irak y 17 en Siria, de un total general de 796 ataques aéreos. Esto indica que la flota de drones está llevando a cabo un tercio de los ataques aéreos de la RAF contra objetivos del EI.
Hasta el 1 de marzo, solo ha habido 54 ataques aéreos en Siria de un total de 338 en toda la Operación Shader. Probablemente esto tenga menos que ver con la falta de voluntad política o capacidad militar del Reino Unido y más con la falta de oportunidades. Después de más de un año de operaciones intensivas por parte de Estados Unidos y otras fuerzas de la coalición, parece que las fuerzas del Estado Islámico en Siria han tenido más éxito en evadir la vigilancia táctica de la coalición y, por lo tanto, ofrecen menos objetivos oportunistas. Posteriormente, la mitad de los objetivos de la RAF en Siria han sido dirigidos por servicios de inteligencia, principalmente contra activos petroleros fijos y sitios de construcción.
Hablando en la exhibición aérea FIDAE en Santiago, Chile, el 30 de marzo, el mariscal del aire Greg Bagwell, subcomandante de operaciones de la RAF responsable de todas las operaciones de la RAF en el extranjero, dijo que si bien la participación de la RAF en la Operación Shader representa el "esfuerzo máximo sostenido" de la RAF (que reflejan los recientes recortes en el presupuesto y el equipamiento de defensa), aún se puede mantener durante muchos años. Revelando el pensamiento de los planificadores militares del Reino Unido, dijo que 'algunos países trabajan duro durante seis meses y luego se van y regresan una vez que se han recuperado; estamos haciendo las cosas de manera diferente. Podríamos haber puesto más [aviones y personal] por un período de tiempo más corto, pero estamos en esto para un largo plazo, ya que parece que va a durar algún tiempo, tal vez incluso años.'
Además de los activos aéreos, se despliega un destructor Tipo 45 de la Royal Navy como parte de la Operación Shader. El HMS Defender proporciona cobertura de defensa aérea al grupo de portaaviones francés Charles de Gaulle, que actualmente se encuentra estacionado en el Mediterráneo.
En relación con las fuerzas terrestres, el gobierno del Reino Unido afirma que hay aproximadamente 1,000 efectivos del Reino Unido basados en Irak y bases aéreas en Kuwait y Chipre. Aproximadamente 300 de ellos brindan capacitación y asesoramiento, y el resto apoya la campaña aérea. Los equipos militares del Reino Unido continúan participando en el programa dirigido por la coalición que entrena a las fuerzas de seguridad iraquíes y kurdas en ejercicios tácticos de infantería, identificación y eliminación de artefactos explosivos improvisados (el Reino Unido es el principal proveedor de este tipo de capacitación) y habilidades médicas de campo. Hasta el 16 de marzo, el Reino Unido ha capacitado a más de 6,500 personas en Irak. El gobierno afirma que no hay tropas de combate del Reino Unido desplegadas en la región; sin embargo, las unidades de fuerzas especiales del Reino Unido siguen operando en Irak y probablemente en Siria. La opacidad deliberada que rodea los despliegues de fuerzas especiales del Reino Unido permite al gobierno británico autorizar operaciones terrestres y al mismo tiempo afirmar que no hay tropas de combate del Reino Unido involucradas en el conflicto, evitando así el debate público y parlamentario.
En la versión PDF de este informe se proporcionan referencias y una cronología completa y un mapa de situación de los conocidos ataques aéreos del Reino Unido contra el Estado Islámico en Irak y Siria.