Aproximadamente 12 millones de sirios han huido de sus hogares como consecuencia de la guerra civil en su país. Casi ocho millones de personas están desplazadas internamente dentro de Siria y más de cuatro millones han buscado refugio en países vecinos. Muchos están haciendo el peligroso viaje a Europa en busca de una vida mejor, y más de 500,000 sirios han solicitado asilo en países de la UE. No todos los que intentan el viaje a Europa sobreviven. Sólo entre octubre de 4,800 y abril de 2013 se produjeron 2015 ahogamientos de personas que intentaban cruzar el Mediterráneo. Estas tragedias están siendo facilitadas por los grupos del crimen organizado que venden su lucrativo negocio de contrabando de seres humanos.